很多年前，我剛來美國時，很是納悶：夜晚為什么商店關(guān)門后還是燈火通明?后來才知道，商店黑燈瞎火等于邀請盜賊(Dark stores are an invitation to thieves)。

美國住房的衛(wèi)生間鏡子上方，都有一排燈，通常是四只燈泡，每只至少60瓦。比較保持勤儉節(jié)約優(yōu)良傳統(tǒng)的華人，會把其中兩三個燈泡擰松。

美國人買房子不看朝向。一方面，美國的房子大多是獨立屋，四面都有窗;另一方面，反正有空調(diào)，不靠朝向來“冬暖夏涼”。

照明用電，空調(diào)用電，熱水器、洗衣機、烘干機、洗碗機，都要用電。許多地方爐灶也是用電的。

美國人用電大手大腳。美國電費貴不貴呢?

根據(jù)美國能源信息管理部(U.S. Energy Information Administration)的統(tǒng)計，2010年，美國家庭的電費平均為每月110.55美元。

美國各地電費不同，有的地方便宜，一度電(kilo watt hour，簡寫kWh)6美分多。少數(shù)地方較貴。最貴的是夏威夷，一度電24美分多。全美國的平均電費是11.53美分。平均每家每月用電接近1千度。

我冬天回上海走親訪友，發(fā)現(xiàn)家家都有空調(diào)，但似乎不常開，在家都還穿著絨線衫、皮夾克?？照{(diào)有點像名牌包，別人有，我也要有。功能重在“擺賣相”。沒“外快”、沒“花頭”的朋友跟我說，一直開空調(diào)，電費吃不消。

美國電力是美國國產(chǎn)的、不是“Made in China”。美國發(fā)電，約45% 用煤，23%用天然氣，20%用核能，剩下的用水力、風(fēng)力等?？偟某杀静凰愕?。美國的電費，老百姓“吃得消”，可能與政府偏袒百姓的政策有關(guān)。美國聯(lián)邦政府制定了相關(guān)的法規(guī)來確保電費不亂漲價。如，聯(lián)邦電力法(Federal Power Act)規(guī)定：電力批發(fā)價格(包括輸電費用)應(yīng)基于成本。換句話說，不能靠它賺錢。

又如“公用設(shè)施管理政策法(1978年)”(The Public Utility Regulatory Policies Act of 1978)向非公用設(shè)施開放批發(fā)市場( opened wholesale markets to nonutilities)，來增強市場競爭。

1992年的能源政策法(The Energy Policy Act of 1992 )更是特許聯(lián)邦能源管理委員會，可指令輸電公司輸送電力到其他的批發(fā)者那里，搬走了阻礙競爭的最后一個障礙。

感恩節(jié)后，有些美國家庭就開始在自己的房子外張燈結(jié)彩了，夜晚大放光明，一直開到新年元旦。