已在天然氣價格低廉和聯(lián)邦法規(guī)的環(huán)境下掙扎的美國煤炭行業(yè)，正面臨低價國外煤炭的競爭，這就促進(jìn)國家的進(jìn)口而削弱了其出口。根據(jù)來自美國能源信息署的數(shù)據(jù)，自2007年高峰后驟降，美國煤炭進(jìn)口又現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。與2013年同期相比，今年前五個月的進(jìn)口量躍升57%。今年1季度進(jìn)口的240萬噸煤炭中，其中三分之二來源于哥倫比亞，近四分之一來自印度尼西亞。

國家礦業(yè)協(xié)會發(fā)言人Luke Popovich先生說：“靠近東部或海灣港口的美國電廠從傳統(tǒng)的出口國獲得煤炭要比從美國內(nèi)陸獲得便宜很多。”他說，盡管路途遙遠(yuǎn)，從國外港口海運煤炭到美國港口的成本往往比在國內(nèi)通過鐵路運輸成本低。由于這個冬天特別寒冷，今年美國鐵路交付不穩(wěn)定。世界最大的煤炭公司之一皮博迪能源在其7月22日的收益報告中表示，軌道性能不良使得2014上半年從蒙大納東南部粉河盆地和懷俄明東北部的煤炭運輸量減少1500萬噸。

與去年同期相比，今年前4個月美國煤炭需求增長6%，因此進(jìn)口隨之增加。而預(yù)計未來幾年中國日益膨脹的煤炭需求將放緩。瑞銀證券煤炭分析師Kuni Chen先生表示：“全球范圍內(nèi)仍存在很多供過于求的問題。哥倫比亞低成本煤與阿巴拉契亞的煤炭相當(dāng)。隨著美國出口下滑，與美國煤炭產(chǎn)業(yè)形成競爭。”