由于天然氣長期短缺，中國供暖煤改氣的計(jì)劃遇阻，因此今年冬季以及未來的日子里，空氣污染前景不容樂觀。

這個問題在中國北部尤其嚴(yán)重。7月時發(fā)布的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，北方地區(qū)數(shù)十年來對煤炭的依賴，導(dǎo)致空氣污染嚴(yán)重，這使得中國北方人口的壽命比南方人口短約5.5歲。

譬如有1100萬人口的東北城市哈爾濱，上周遭遇嚴(yán)重霧霾天氣，空氣污染指數(shù)是世界衛(wèi)生組織（WHO）建議水平的50倍左右，整個城市幾乎陷入癱瘓。北京的情況也不樂觀，今年1月時霧霾嚴(yán)重，空氣污染指數(shù)屢次“爆表”。

美國自然資源保護(hù)協(xié)會（NRDC）中國氣候與能源政策主管林明徹（AlvinLin）稱，今年冬季北京可能還將出現(xiàn)空氣污染嚴(yán)重的情況。

中國一些城市位居世界污染最嚴(yán)重的城市行列。一些來自英語國家、住在北京的居民把北京諷為“灰京(Greyjing)”或“褐京(Beige-jing)”。環(huán)保部稱，三季度京津冀地區(qū)空氣質(zhì)量超標(biāo)天數(shù)達(dá)到62%。

中國寄望通過更多使用天然氣來減輕空氣污染，在北京用天然氣代替燃煤供暖已成趨勢，但中國國內(nèi)的天然氣產(chǎn)出跟不上需求。

可再生能源專家和專欄作者陶光遠(yuǎn)稱：“在現(xiàn)在天然氣的情況下，可能你保住北京（之類）個別大城市可以，但是你現(xiàn)在普遍像華北這些城市都需要，像東北這些城市都需要，那我覺得還是蠻困難。”

天然氣短缺使得政府不得不實(shí)施天然氣供應(yīng)配給，甚至限制建設(shè)新的燃?xì)怆娬?。上周政府表示將控制新的燃?xì)庥脩粼鲩L，優(yōu)先滿足居民用戶和公交系統(tǒng)的冬季燃?xì)庑枨蟆?/p>

官方媒體上周引述中石油人士的話稱，因更多用戶改用燃?xì)猓衲甓镜奶烊粴馊笨诳赡鼙热ツ晖谶€要高出10%。

中國政府稱，到2015年中國天然氣消費(fèi)量預(yù)計(jì)將達(dá)到2300億立方米，是2010年消費(fèi)量的兩倍多。但國內(nèi)天然氣產(chǎn)出增速令人失望，加上輸氣管線和存儲能力不足，中國的天然氣將益發(fā)依賴進(jìn)口，且容易出現(xiàn)短缺。

燃?xì)膺M(jìn)口商可能蒙受虧損，因政府控制天然氣價格，以遏制通脹并緩解消費(fèi)者壓力。

美國非政府組織--凈化空氣任務(wù)組織（Clean Air TaskForce）亞太區(qū)首席代表孫嗣敏說：“如果氣量不夠，那很多人就又會偷偷燒爐。”

中國以前不惜一切求增長的經(jīng)濟(jì)模式，破壞了空氣、水源和土壤的質(zhì)量，令民眾日益感到不滿，因此政府希望有效治理空氣污染。

中國北方地區(qū)的集中采暖最早要追溯到上世紀(jì)50年代，南方地區(qū)譬如上海則往往采用電暖器。北方多數(shù)城市的供暖系統(tǒng)在11月中旬啟動。