我國和美國的國土面積相當(dāng)，一個是制造業(yè)大國，另一個是制造業(yè)強(qiáng)國。兩國在工業(yè)門類的齊全程度也都有很強(qiáng)的可比性。因此，常有把兩國在污染場地數(shù)量和程度上相比，甚至有認(rèn)為我國土壤污染情況比美國嚴(yán)重。

對這個問題的判斷非常重要，特別是我國當(dāng)前正在編制《土壤污染防治行動計劃》和起草《土壤污染防治法》等一系列頂層設(shè)計。如果這個基本判斷有誤，就有可能在頂層設(shè)計中出現(xiàn)問題，造成不必要的損失。

美國于二次大戰(zhàn)期間的40年代開始又一次大規(guī)模工業(yè)化，由于缺乏監(jiān)管，可任意排污和傾倒有害物質(zhì)，使得環(huán)境遭到嚴(yán)重污染。而美國共和黨一直倡導(dǎo)小政府且認(rèn)為不需要環(huán)保部門。后來嚴(yán)重污染的標(biāo)志性事件就是1969年發(fā)生的克利夫蘭卡額后哥河(Cuyahoga River)河面廢棄污染物燃燒，成為絕望中的土地和愈來愈深刻的環(huán)境危機(jī)的有力象征，導(dǎo)致了美國環(huán)保局在1970年的成立。

相反，我國早在1972年就成立了環(huán)保部門，雖然其管理方式和水平總會有一個不斷提高的過程，但有和沒有還是存在本質(zhì)區(qū)別的。新中國成立后的前30年，我國建立了重要的工業(yè)基礎(chǔ)，但是大規(guī)模工業(yè)化還是發(fā)生在后30年，也就是有環(huán)保監(jiān)管部門的時期。

美國在二次大戰(zhàn)后30年的工業(yè)技術(shù)和水平極大落后于我國改革開放后的這30年。其對原材料、資源的利用和回收技術(shù)的落后，造成美國那時排污的嚴(yán)重程度要遠(yuǎn)高于1980年后的我國。

美國多數(shù)超級基金場地都形成于1970年之前，這也說明那時的污染嚴(yán)重程度。還有，美國是建立在汽車之上的國家。汽車發(fā)明前，石油公司將石油加工后產(chǎn)生的汽油隨意倒掉，其中還形成了一個21萬平方米地下浮油區(qū)域的超級基金場地。汽車發(fā)明后，美國石油工業(yè)就非常發(fā)達(dá)并持續(xù)發(fā)展，也使石油工業(yè)成為美國污染場地修復(fù)的最主要買單者。而我國汽車工業(yè)和加油站的爆發(fā)是在本世紀(jì)，石油工業(yè)的生產(chǎn)和儲存技術(shù)設(shè)備都較為先進(jìn)和注重環(huán)保。

從美國的50萬個污染場地到我國也有50萬個，這僅僅是個猜測，必須通過土壤污染詳查和清單建立才能準(zhǔn)確把握。當(dāng)然，這并不意味著我國土壤污染不嚴(yán)重，我國共有工業(yè)企業(yè)法人單位240萬個，都是潛在的土壤污染源頭。還有我國已經(jīng)查明和還未查明的數(shù)量眾多嚴(yán)重鉻污染等各種類型重金屬場地也必須得到治理修復(fù)。預(yù)計“十三五”在清單建立和典型土壤污染修復(fù)試點(diǎn)示范上會有突破。