據(jù)英國媒體報道，從亞馬遜河到尼羅河、湄公河，河流是許多國家的民生命脈，從灌裝水到灌溉水渠、水力發(fā)電，國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展亦離不開水。但一項新的研究發(fā)出警告，全球氣候改變引起了河流流量變化，成千上萬的水力發(fā)電站將受到全球變暖的影響，本世紀(jì)中期此風(fēng)險將達(dá)到頂峰。

從表面上看，水力發(fā)電似乎是改善氣候變化的良方。它可以在諸多國家中取代化石燃料的燃燒，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展不受溫室氣體排放標(biāo)準(zhǔn)的局限。目前巴西，埃及，中國都已經(jīng)采用此方。

但是仍然有一個不容忽視的問題，奧地利國際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所的米歇爾說："一系列標(biāo)準(zhǔn)氣候模型的預(yù)測結(jié)果均顯示，在人類利用水力發(fā)電改善自然氣候之前，全世界的河流流向會因氣候變化而改變——這意味著全世界超過24000座水力發(fā)電廠會受到影響。"此項研究結(jié)果亦發(fā)表在本月《自然氣候變化》的雜志中。米歇爾解釋說："氣候變化將減少全世界大多數(shù)地區(qū)水電站的現(xiàn)有發(fā)電能力，到本世紀(jì)中期，全球74%的發(fā)電站的發(fā)電能力將受到削弱。

這一結(jié)果對快速增長的經(jīng)濟(jì)體來說可能是一個巨大的威脅，如美國南部，就是依賴水力發(fā)電60%以上電力的地區(qū)。在非洲，澳大利亞，東南亞，美國和南部和歐洲中部的大部分地區(qū)，都可以預(yù)測到水力發(fā)電能力有顯著下降的現(xiàn)象。

而且水力發(fā)電站不是唯一需要大量水的電力來源，大部分的燃煤發(fā)電廠，天然氣或石油發(fā)電廠，以及核電廠，都需要使用冷卻水。在遠(yuǎn)離海岸的地區(qū)，這通常意味著從河流中取水，而這對當(dāng)?shù)刂参飼斐呻p重打擊。米歇爾說："因為現(xiàn)在河流中的水越來越熱，所以它不會達(dá)到很好的冷卻效果，而多達(dá)86%的非水力發(fā)電廠將會受到影響"。

科學(xué)家們說，在2003年歐洲的干旱和熱浪中，由于全球變暖導(dǎo)致的水力發(fā)電能力下降現(xiàn)象已經(jīng)有了早期征兆，而現(xiàn)在這一現(xiàn)象更加明顯。當(dāng)時法國最長的河流盧瓦爾河受到熱浪影響，冷卻水甚至減少到一滴。法國電力發(fā)電機不得不關(guān)閉17個反應(yīng)堆，供冷卻水冷卻。

水是人類能源供應(yīng)鏈條中非常重要的一環(huán)，隨著氣候的變化，它的重要性將越來越明顯。