隨著企業(yè)計(jì)劃盡可能快地開(kāi)采天然氣和大量出口，我們正將自己置于慘敗的境地。

美國(guó)總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬在提到未來(lái)計(jì)劃時(shí)，預(yù)見(jiàn)繁榮的美國(guó)經(jīng)濟(jì)在很大程度上依賴大規(guī)模的天然氣開(kāi)采。他在2012年國(guó)情咨文中指出：“我們的天然氣儲(chǔ)量能維持近百年。”

奧巴馬的陳述折射出彌漫在該國(guó)的樂(lè)觀情緒。這多虧水力壓裂法，它能以相對(duì)較低的成本從名為頁(yè)巖的細(xì)粒巖石中開(kāi)采出天然氣。在該國(guó)，“頁(yè)巖革命”和“能源富裕”等詞語(yǔ)充斥著董事會(huì)議室。

各個(gè)公司都在想象著天然氣便宜且儲(chǔ)量豐富。在未來(lái)20年，美國(guó)企業(yè)和電力生產(chǎn)商被希望能投入數(shù)億美元建設(shè)依賴天然氣的新工廠。而且，更多資金被計(jì)劃用于開(kāi)發(fā)輸出設(shè)備，以便美國(guó)能將液態(tài)天然氣運(yùn)輸?shù)綒W洲、亞洲和南美洲。

所有這些投資都基于這樣一個(gè)預(yù)期，美國(guó)天然氣生產(chǎn)能持續(xù)上漲數(shù)十年，與能源信息管理局（EIA）的預(yù)測(cè)相一致。該局局長(zhǎng)AdamSieminski去年表示：“對(duì)于天然氣而言，EIA從未懷疑產(chǎn)量將能持續(xù)上漲到2040年。”

但是，對(duì)于該假設(shè)的詳細(xì)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，他們可能過(guò)度樂(lè)觀了，部分原因是，政府的預(yù)測(cè)主要基于對(duì)頁(yè)巖構(gòu)造的粗糙研究。現(xiàn)在，研究人員更細(xì)致地分析了這些構(gòu)造，并提出更保守的預(yù)測(cè)。他們認(rèn)為，這些構(gòu)造能提取天然氣的“最有效點(diǎn)”相對(duì)較小。

參與該研究的得克薩斯大學(xué)石油與地理系統(tǒng)工程系主任TadPatzek指出，這些結(jié)論是“壞消息”。他表示，隨著企業(yè)計(jì)劃盡可能快地開(kāi)采天然氣和大量出口，“我們正將自己置于慘敗的境地”。

這產(chǎn)生的影響將不僅限于美國(guó)國(guó)內(nèi)。如果美國(guó)天然氣產(chǎn)量下降，將無(wú)法大量出口。希望停止開(kāi)發(fā)本土頁(yè)巖的國(guó)家可能需要重新考慮相關(guān)計(jì)劃。“似乎如果美國(guó)以痛苦結(jié)局，也會(huì)影響世界其他地區(qū)的熱情。”英國(guó)皇家國(guó)際事務(wù)研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家PaulStevens說(shuō)。

富有的石頭

大部分信心來(lái)源于瑪西拉頁(yè)巖。這種巖石遍布西弗吉尼亞州、賓夕法尼亞州和紐約州。在植被繁茂的群山之下，天然氣企業(yè)在過(guò)去數(shù)年間開(kāi)鑿了8000多口礦井，并且目前還在以每月100多口的速度增加。在改變方向之前，每個(gè)礦井都要延伸約2千米，然后曲折前進(jìn)超過(guò)1千米穿過(guò)巖石。瑪西拉頁(yè)巖目前每年供應(yīng)3.85億立方米天然氣，足以供應(yīng)現(xiàn)在美國(guó)發(fā)電廠燃燒的一半天然氣。

美國(guó)其余的天然氣大部分來(lái)自其他3個(gè)頁(yè)巖富集區(qū)：得克薩斯州的巴奈特、阿肯色州的費(fèi)耶特維爾和跨越路易斯安那州和得克薩斯州邊界的海內(nèi)斯維爾。這“4大頁(yè)巖富集區(qū)”共有3萬(wàn)多口礦井，產(chǎn)量占美國(guó)當(dāng)前頁(yè)巖天然氣產(chǎn)量的2/3。

EIA并沒(méi)有看到繁榮的到來(lái)，并始終低估頁(yè)巖的天然氣儲(chǔ)量。但隨著繁榮的出現(xiàn)，該機(jī)構(gòu)大幅提高了其頁(yè)巖氣的長(zhǎng)期預(yù)期。在EIA發(fā)布的《2014年度能源展望》中，“參考情景”指出，天然氣價(jià)格將持續(xù)走高，但仍相對(duì)較低，并且直到2040年天然氣產(chǎn)量將一直攀升。

EIA并未出版針對(duì)各富集區(qū)的預(yù)測(cè)，但在《自然》雜志刊登的文章中有所反映。在最新的“參考情景”預(yù)測(cè)中，4大富集區(qū)的產(chǎn)量將持續(xù)快速上揚(yáng)，直到2020年，然后將在至少20年中保持穩(wěn)定。

而石油企業(yè)分析師則提出了他們的頁(yè)巖氣預(yù)測(cè)結(jié)果，且結(jié)論與EIA的預(yù)測(cè)很接近。“EIA的展望已經(jīng)接近成為共識(shí)。”華盛頓哥倫比亞特區(qū)戰(zhàn)略與國(guó)際問(wèn)題研究中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家GuyCaruso說(shuō)。但他們并未發(fā)布細(xì)節(jié)。得克薩斯農(nóng)工大學(xué)地球科學(xué)家RuudWeijermars表示，因此很難評(píng)價(jià)和討論他們的假設(shè)和方法。行業(yè)和咨詢研究與“同行評(píng)議領(lǐng)域完全不同”，他說(shuō)。

為了提供嚴(yán)格和透明的天然氣產(chǎn)量預(yù)測(cè)，得克薩斯大學(xué)12位地球科學(xué)家、石油工程師和經(jīng)濟(jì)學(xué)家組成的研究小組花費(fèi)3年多時(shí)間進(jìn)行了系統(tǒng)研究。Weijermars表示，這項(xiàng)工作是目前該領(lǐng)域“最具權(quán)威性的研究”。

如果天然氣價(jià)格像EIA在2014年度報(bào)告中預(yù)測(cè)的那樣，該研究小組預(yù)計(jì)4大頁(yè)巖富集區(qū)產(chǎn)量將在2020年達(dá)到峰值，然后開(kāi)始下降。到2030年，它們的產(chǎn)量將僅剩EIA預(yù)測(cè)的一半。甚至該機(jī)構(gòu)最保守的預(yù)測(cè)也比該研究小組的結(jié)論高。“顯然他們不同意EIA的結(jié)論。”Patzek說(shuō)。

可供選擇的未來(lái)

得克薩斯大學(xué)研究小組的低產(chǎn)量預(yù)計(jì)與一些使用更簡(jiǎn)單方法的獨(dú)立研究不謀而合。Weijermars的研究、路易斯安那州立大學(xué)MarkKaiser的研究和地質(zhì)調(diào)查局退休地質(zhì)學(xué)家DavidHughes的研究都顯示，如果按照EIA預(yù)測(cè)的那樣增產(chǎn)，將需要在未來(lái)25年中持續(xù)增加鉆井?dāng)?shù)量，而這可能導(dǎo)致無(wú)利可圖。

一些企業(yè)的內(nèi)部人員也對(duì)得克薩斯大學(xué)研究小組的預(yù)測(cè)結(jié)果印象深刻。奈寧聯(lián)合公司石油和天然氣分析師RichardNehring表示，該研究團(tuán)隊(duì)的方法反映了“非常規(guī)資源評(píng)估應(yīng)該如何做”。

Patzek表示，EIA的方法實(shí)際上是“憑經(jīng)驗(yàn)的臆測(cè)”。但他和其他人都不愿太過(guò)落井下石。Patzek說(shuō)，EIA已經(jīng)“利用手中的資源和時(shí)間線做到最好了”。該機(jī)構(gòu)2014年的預(yù)算（覆蓋所有類型能源的數(shù)據(jù)收集和預(yù)測(cè)工作）僅1.17億美元，約相當(dāng)于在海內(nèi)斯維爾頁(yè)巖上打12口天然氣井的成本。Caruso表示，EIA很好地利用了經(jīng)費(fèi)。“我總是感覺(jué)我們資金不足。而EIA被要求做的事情更多，錢卻更少。”

Patzek也承認(rèn)，頁(yè)巖開(kāi)發(fā)預(yù)測(cè)“非常困難和不確定”，部分原因是鉆孔技術(shù)和方法在快速變化。在新的天然氣富集區(qū)，企業(yè)仍在尋找最佳開(kāi)采位置。而且，目前人們尚不清楚，天然氣井間距離多少才不會(huì)相互影響。

而EIA的代表則為其預(yù)測(cè)結(jié)果進(jìn)行了辯護(hù)，并認(rèn)為兩個(gè)結(jié)論之所以不同，是因?yàn)樗麄兪褂昧瞬煌募僭O(shè)并囊括了諸多情景。“這兩個(gè)模型研究都是有價(jià)值的，兩者在諸多方面是互補(bǔ)的。”EIA石油與天然氣勘探和開(kāi)發(fā)分析小組組長(zhǎng)JohnStaub說(shuō)，“事實(shí)上，EIA合并了得克薩斯大學(xué)研究小組的一些意見(jiàn)。”

繁榮還是崩盤

得克薩斯大學(xué)研究小組成員仍在討論其研究的影響。該研究聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)者、地學(xué)家ScottTinker相對(duì)樂(lè)觀，他認(rèn)為，該研究小組的預(yù)測(cè)是“保守的”，因此實(shí)際產(chǎn)量可能更高。他表示，4大頁(yè)巖氣富集區(qū)在未來(lái)幾十年對(duì)該國(guó)的天然氣貢獻(xiàn)會(huì)相當(dāng)大。

但Patzek則認(rèn)為實(shí)際產(chǎn)量將會(huì)比該研究小組預(yù)測(cè)的更低。他認(rèn)為天然氣產(chǎn)量將在未來(lái)10年到達(dá)峰值，之后“將會(huì)迅速滑向另一邊”。他說(shuō)：“這也將是美國(guó)的‘夢(mèng)醒時(shí)分’。”他預(yù)測(cè)天然氣價(jià)格將大幅升高，并且美國(guó)應(yīng)結(jié)束建造更多的以天然氣為能源的工廠和交通工具，以免超過(guò)能源負(fù)載能力。“底線是，無(wú)論發(fā)生什么和如何發(fā)生，它都不可能對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)有利。”他說(shuō)。

如果對(duì)于美國(guó)（能夠利用取自數(shù)萬(wàn)口天然氣井的數(shù)據(jù)）而言預(yù)測(cè)是困難的，那么那些天然氣井更少的國(guó)家將面臨更大的不確定性。EIA還接受先進(jìn)資源國(guó)際公司（ARI）委托預(yù)測(cè)世界頁(yè)巖的天然氣潛在儲(chǔ)量。2013年EIA得出的結(jié)論指出，全世界頁(yè)巖可能儲(chǔ)存著220萬(wàn)億立方米的可開(kāi)采天然氣。

以目前的消耗量衡量——天然氣提供了全球1/4的能源，這些天然氣能滿足65年的需求。但ARI的報(bào)告并沒(méi)有陳述其預(yù)測(cè)的一系列不確定性，以及多少天然氣是經(jīng)濟(jì)上可開(kāi)采的。

這些數(shù)字“非常可疑”，Stevens表示：“有一部分人在肆意操縱數(shù)字”。ARI援引ARI對(duì)波蘭的預(yù)測(cè)結(jié)論，該國(guó)預(yù)測(cè)有歐洲最大的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量。2011~2013年，ARI在其預(yù)測(cè)結(jié)論中將波蘭最有前景的頁(yè)巖氣富集區(qū)減少了1/3，并表示一些勘探井的產(chǎn)量小于預(yù)期。同時(shí)，波蘭地質(zhì)研究所也制作了自己的報(bào)告，計(jì)算結(jié)果顯示相同區(qū)域的天然氣儲(chǔ)存量可能不到ARI最初預(yù)測(cè)結(jié)果的1/10。

專家表示，如果美國(guó)的天然氣供應(yīng)枯竭速度快于預(yù)期，波蘭等國(guó)也不可能出現(xiàn)自己的天然氣繁榮景象。但迄今為止，人們對(duì)天然氣時(shí)代仍持樂(lè)觀態(tài)度。這也是一些能源專家所擔(dān)憂的。“存在巨大的不確定性。問(wèn)題是，人們總說(shuō)‘只要給我一個(gè)數(shù)字’。數(shù)字，即使是錯(cuò)誤的，也給人安慰。”Nehring說(shuō)。