21世紀以來，世界經(jīng)濟進入新的發(fā)展周期，各國對石油天然氣資源的需求直線上升。面對巨大的能源需求，世界油氣產(chǎn)能建設和生產(chǎn)卻增長緩慢，于是人們開始更多地關注非常規(guī)石油天然氣資源，開發(fā)利用非常規(guī)油氣資源將成為必然選擇。

目前，對于非常規(guī)油氣資源還沒有明確的定義，不同學者對非常規(guī)油氣的描述各有不同，一般認為非常規(guī)油氣是指在現(xiàn)有經(jīng)濟技術條件下，不能用傳統(tǒng)技術開發(fā)的油氣資源。

石油工程師學會（SPE）、美國石油地質(zhì)師協(xié)會（AAPG）、石油評價工程師學會（SPEE）、世界石油大會（WPC）2007年聯(lián)合發(fā)布非常規(guī)資源的定義：非常規(guī)資源存在于大面積遍布的石油聚集中，不受水動力效應的明顯影響，也稱為“連續(xù)型沉積礦”；非常規(guī)油氣資源與連續(xù)型油氣概念一致。

非常規(guī)油氣有兩個關鍵標志：油氣大面積連續(xù)分布，圈閉界限不明顯；無自然工業(yè)穩(wěn)定產(chǎn)量，達西滲流不明顯。通常將非常規(guī)油氣資源分為非常規(guī)石油資源和非常規(guī)天然氣資源兩大類。

非常規(guī)油氣資源主要包括頁巖氣、煤層氣、油砂、致密氣、天然氣水合物、特稠油、油頁巖等等。非常規(guī)油氣資源分布廣泛，擁有別于常規(guī)油氣的主要地質(zhì)特征，包括源儲共生，在盆地中心、斜坡大面積分布，圈閉界限與水動力效應不明顯，儲量豐度低?？碧介_發(fā)由淺層向深層發(fā)展，由圈閉成藏向源巖發(fā)展，由低黏度向高黏度發(fā)展，由高滲區(qū)向低滲區(qū)發(fā)展。主要采用水平井規(guī)模壓裂技術、平臺式“工廠化”生產(chǎn)、納米技術提高采收率等方式開采。

常規(guī)的構(gòu)造油氣藏和巖性地層油氣藏資源品質(zhì)高，但總量較小，大約只占資源總量的20%，而重油、油砂油、致密油、致密氣、煤層氣、頁巖油、頁巖氣、油頁巖油、天然氣水合物等非常規(guī)油氣聚集資源總量遠大于常規(guī)油氣，大約占資源總量的80%。

總體上，非常規(guī)油氣可開采資源的潛力遠遠超過常規(guī)油氣資源，發(fā)展前景非常大。全球煤層氣、致密氣、頁巖油、頁巖氣、油砂和可燃冰（即天然氣水合物）等非常規(guī)油氣資源蘊藏豐富，開發(fā)潛力巨大。

目前，雖然全球剩余常規(guī)油氣資源還比較豐富，但隨著國際原油價格的走高和地區(qū)油氣供需不平衡矛盾的加劇，非常規(guī)油氣資源的勘探開發(fā)價值凸顯。非常規(guī)油氣資源必將是未來油氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點，其市場角色和地位將更加突出，成為常規(guī)油氣資源的重要補充。

常規(guī)資源向非常規(guī)油氣藏開采理念的轉(zhuǎn)變，加速推動了非常規(guī)油氣的勘探開發(fā)，并逐漸改變國際能源供應格局。隨著技術的不斷進步，非常規(guī)油氣資源已經(jīng)開始突破經(jīng)濟和技術界限，成為重要的油氣資源接替。

非常規(guī)石油一般是指超重原油、油砂油和頁巖油。據(jù)美國聯(lián)邦地質(zhì)調(diào)查局（USGS）統(tǒng)計，全球非常規(guī)石油原始地質(zhì)儲量達16493億噸，其中，重油、油砂和頁巖油資源12493億噸。

重油、油砂和頁巖油等資源如果按目前平均18%的采收率計算，非常規(guī)石油可采資源量高達2249億噸。其中，全球已知油砂可采資源量約為6510億桶，占世界石油可采總量的32%。全球油頁巖礦4000億噸，其中美國油頁巖資源最豐富，折合頁巖油為3036億噸。

非常規(guī)天然氣通常是指致密砂巖氣（TSG）、煤層氣（CBM）、頁巖氣（SG）、天然氣水合物、高壓氣（水溶氣）和深層氣。根據(jù)國際能源署（IEA）的研究結(jié)果，非常規(guī)天然氣資源量達900萬億立方米，是常規(guī)天然氣資源量的1.9倍。

全球非常規(guī)天然氣技術可采儲量380萬億立方米。2011年，由美國國務院牽頭，包括美國內(nèi)政部地質(zhì)調(diào)查局（USGS）、環(huán)境保護署（EPA）、能源信息署（EIA）等多家政府機構(gòu)組成的研究團隊對世界32個國家、48個頁巖氣沉積盆地進行“全球頁巖氣初評”，結(jié)果顯示，地球上頁巖氣的資源儲量預計大于常規(guī)天然氣，全球頁巖氣資源量估計為456.2萬億立方米；全球頁巖氣可采資源量為187.40萬億立方米，與常規(guī)天然氣探明可采儲量相當。

國際能源署（IEA）對全球煤層氣進行評估，全球深埋于2000米的煤層氣資源為240萬億立方米，超過已探明常規(guī)天然氣儲量的兩倍。對于天然氣水合物，在各大洋中已探明2.0×108億立方米以上的總資源碳熱量，為全球科技界公認的全球資源量約相當于全球探明煤、石油、天然氣含碳量總和的2倍。

全球非常規(guī)天然氣不僅資源豐富，而且具有環(huán)保、高效等特點，從而成為了當前開發(fā)的熱點，尤其是頁巖氣資源更是成為重點開發(fā)的對象。隨著二次壓裂技術的應用，有效提高了頁巖氣單井產(chǎn)量，可使產(chǎn)量接近或超過初次壓裂時的產(chǎn)量。水平井技術的應用，使無裂縫或少裂縫通道的頁巖氣藏得到了有效的經(jīng)濟開發(fā)。

目前，美國已經(jīng)進入頁巖氣開發(fā)的快速發(fā)展階段。國際能源署（EIA）發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，從2006到2012年，美國頁巖氣產(chǎn)量年均增長48%，產(chǎn)量增長近20倍，超過1378億立方米，頁巖氣在美國天然氣產(chǎn)量的比重升至25%左右。

美國頁巖氣領域發(fā)生的一系列重大變化，被人們稱之為“頁巖氣革命”，不僅是因為美國頁巖氣產(chǎn)量的大規(guī)模增加，更是因為它所產(chǎn)生的影響不僅僅局限于美國，國際社會普遍認為，美國頁巖氣產(chǎn)業(yè)的突破不僅大幅提高了美國能源自給率，助推美國實現(xiàn)“能源獨立”的夢想，增加了天然氣產(chǎn)量，更對全球天然氣市場、能源供應格局，氣候變化政策甚至地緣政治產(chǎn)生了重要影響。

除了頁巖氣取得重大突破以外，其他非常規(guī)油氣資源發(fā)展還比較緩慢。但是非常規(guī)油氣資源的潛力是毋庸質(zhì)疑的，隨著油氣勘探開發(fā)的不斷深入發(fā)展，致密氣、頁巖氣、煤層氣、致密油等非常規(guī)油氣在現(xiàn)有經(jīng)濟技術條件下展示了巨大的潛力，全球油氣資源將迎來二次擴展，其必將成為未來能源重要的組成部分。

從全球石油、天然氣產(chǎn)業(yè)總的發(fā)展趨勢來看，隨著能源價格上漲、技術進步和開發(fā)成本降低，非常規(guī)資源將逐步形成有效的能源替代，成為全球油氣供應的重要來源。