能源是經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的最基本驅(qū)動力，也是人類賴以生存的重要物質(zhì)基礎(chǔ)?？v觀近代工業(yè)社會發(fā)展的歷史，200多年來，人類文明的主要動力，主要源于煤和石油等化石能源燃料。

現(xiàn)在，由于兩個方面的原因，這種能源利用方式和經(jīng)濟發(fā)展模式即將走到盡頭，引起了全球許多國家政府和社會人士的深刻反思。

化石能源未來將出現(xiàn)資源短缺并最終走向枯竭，這符合基本物質(zhì)規(guī)律。當(dāng)前，全球各大主要經(jīng)濟體正在穩(wěn)步復(fù)蘇。但同時也必須看到，更大的挑戰(zhàn)正擺在眼前，即如何在減少能源消耗對環(huán)境破壞的同時，滿足不斷增加的能源需求。以煤炭、石油、天然氣為主的化石能源支撐著當(dāng)今世界經(jīng)濟的發(fā)展與社會的進步。

化石能源都是億萬年前遠古的生物質(zhì)隨著地殼的變遷，受到特定的地質(zhì)壓力和溫度條件的影響，逐漸形成的礦物燃料，這些化石能源在人類的發(fā)展進步歷程中起到了至關(guān)重要的作用。然而，這些化石能源的在短時期內(nèi)難以形成，所以說現(xiàn)在的煤炭、石油和天然氣都是不可再生的能源，它們都是有限的。

人類社會對能源的使用經(jīng)歷了一個長時間的發(fā)展過程，木柴在人類歷史發(fā)展早期一直扮演著重要的能源提供者的角色，直到1885年，煤炭取代木柴成為世界第一大能源，這也宣告了人類社會就此進入化石能源時代。

當(dāng)代工業(yè)文明社會，經(jīng)濟發(fā)展和社會進步的最大動力都是基于化石能源，逐漸形成了以煤炭和石油等高碳能源為主的經(jīng)濟發(fā)展方式。單以石油為例，僅在過去的100多年中，全世界累計采出的原油已經(jīng)達到目前發(fā)現(xiàn)和確認的可采石油資源的一半左右。

在可預(yù)見的未來，化石能源仍將是人類社會賴以生存的主要能源。尤其是近些年來世界各國都意識到了能源資源對于國家發(fā)展的重要性，為占據(jù)優(yōu)勢紛紛對化石能源進行破壞性開采，向大自然無償索取這些需要百萬年甚至上億年才能形成的珍貴資源，這種開發(fā)方式加速了不可再生資源的耗竭速度，使化石能源的產(chǎn)量高峰提前到來，這對全人類來說無疑是一場災(zāi)難。

目前，已經(jīng)有越來越多的學(xué)者和研究人員開始關(guān)注化石能源的枯竭問題，因為地球上任何一種資源都遵循一種基本規(guī)律，經(jīng)歷一個生命周期：發(fā)現(xiàn)—利用—興旺—高峰—平穩(wěn)—衰退，應(yīng)該說沒有人會否認這一基本規(guī)律，但關(guān)鍵是化石能源何時真正開始走向枯竭有著不同的看法與判斷。

大量的研究發(fā)現(xiàn)，全球石油新增探明儲量正在不斷減少，更有研究指出化石能源的枯竭將在2030年前開始顯現(xiàn)。全球石油發(fā)現(xiàn)量的高峰期出現(xiàn)在20世紀(jì)60年代，在這段時間全球大型油田的發(fā)現(xiàn)數(shù)量也達到高峰，在此之后總的石油發(fā)現(xiàn)量和大型油田的發(fā)現(xiàn)數(shù)目均逐漸下降，且所發(fā)現(xiàn)油田的儲量規(guī)模也在不斷縮小。

在化石能源的產(chǎn)出上，全球石油主要的大型油田的開采難度日益加大，初采油品質(zhì)量和產(chǎn)量不斷下降。大型油田在石油產(chǎn)出中扮演著十分重要的角色，絕大多數(shù)世界上消耗的石油都來源于少數(shù)的大型油田，全球最大的20個大型油田貢獻了25%的產(chǎn)量。

可以說大型油田的未來對世界石油產(chǎn)量有著巨大的影響。然而，目前保持產(chǎn)量的大型油田的開發(fā)生命都超過50年，許多大型油田都已經(jīng)過了高峰產(chǎn)出平臺期并出現(xiàn)產(chǎn)量遞減。

化石能源的有限性是客觀事實，地下的化石能源資源不可能無限開采。有限的化石能源必然會難以滿足日益增長的消費需求，供需缺口不斷擴大，將導(dǎo)致圍繞能源資源的爭奪越發(fā)緊迫，人類必須深入研究和探索化石能源的替代方法以及綠色可持續(xù)的能源消費路徑。