曾經(jīng)，太空任務(wù)中使用的能源系統(tǒng)非常簡單。如果只是短時間的任務(wù)，那么對應(yīng)探測設(shè)備只需要內(nèi)置電池即可或者利用內(nèi)置的太陽能系統(tǒng)及面板獲取能量。如果所執(zhí)行任務(wù)的設(shè)備需要大量的能量，那么它可以利用核能源發(fā)電機或者能源燃料。然而隨著太空任務(wù)所到范圍的不斷擴大，如月球極地隕石坑、彗星、冰冷的木星衛(wèi)星，科學(xué)家們必須要研發(fā)出新的能源系統(tǒng)才行。

為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，日前，NASA推出了一項未來載人及非載人太空任務(wù)先進(jìn)能源儲存系統(tǒng)研發(fā)的懸賞項目。現(xiàn)在，它從中選出了4種優(yōu)秀的方案，它們是來自Amprius公司的Silicon Anode Based Cells for High Specific Energy Systems(基于硅陽極的高特定能源電池系統(tǒng))、來自加州理工學(xué)院的High Energy Density and Long-Life Lithium-Sulfur Batteries for Aerospace Applications(應(yīng)用于航空航天的高能量密度和長壽命鋰硫電池系統(tǒng))、來自印第安納大學(xué)的Advanced High Energy Rechargeable Lithium-Sulfur Batteries(先進(jìn)高能源可充電鋰硫電池系統(tǒng))、以及來自馬里蘭大學(xué)帕克分校的Garnet Electrolyte Based Safe, Lithium-Sulfur Energy Storage(基于石榴石電解質(zhì)的安全、鋰硫儲能系統(tǒng))。

據(jù)悉，每一個方案都將分成3個階段進(jìn)行。

階段一：使用25萬美元的資金進(jìn)行部件測試及分析，為期8個月;

階段二：使用100萬美元的資金進(jìn)行工程研發(fā)，為期1年;

階段三：使用200萬美元進(jìn)行模型研發(fā)，為期18個月。

太空技術(shù)部門副行政官Michael Gazarik稱：“新能源儲存技術(shù)對我們未來在深太空的探索極為關(guān)鍵—無論任務(wù)目標(biāo)是一顆小行星，火星還是其他星球。這就是我們在這一關(guān)鍵任務(wù)技術(shù)領(lǐng)域投資的原因。”