20世紀60年代，參與中國第一座核生產(chǎn)堆的設計;70年代參與生產(chǎn)、發(fā)電兩用堆的設計，任設計總工程師;1986年，主持籌建秦山二期60萬千瓦核電站工程，并擔任工程總設計師……

每當提起中國核能事業(yè)從無到有，從小到大的發(fā)展歷程，人們總會自然而然地想到他——中國工程院能源與礦業(yè)工程學部院士葉奇蓁。

他不僅參與技術(shù)路線、堆型選擇、主要技術(shù)指標確定工作，還主持可行性研究及總體設計，組織并實施自主設計及其重大技術(shù)方案的審定。可以說，葉奇蓁是中國核電事業(yè)奠基發(fā)展和自主創(chuàng)新的見證者和親歷者。

困難重重

1949年年末到1950年年初，來自臺灣的戰(zhàn)機對上海進行輪番轟炸。1950年2月6日，更是集中火力重點“關(guān)照”上海市主要的電力、供水、機電等生產(chǎn)企業(yè)。當時上海最大的發(fā)電廠——楊樹浦發(fā)電廠受到的破壞最為嚴重。廠區(qū)共遭到15枚炸彈襲擊，其中有9枚命中發(fā)電廠的廠房及設備，輸煤設備全部被炸毀;另有13臺鍋爐和6臺汽輪機受到不同程度的損壞，其中一臺主發(fā)電機嚴重受損，電廠當時15萬千瓦的正常負荷迅速下降至零。

空襲過后，上海市的發(fā)電能力從25萬千瓦下降到4000千瓦，由此造成上海市區(qū)工廠幾乎全部停工停產(chǎn)，大多數(shù)街區(qū)電力供應中斷，高層建筑電梯斷電懸空，許多商場關(guān)門停業(yè)，大上海陷入一片黑暗。經(jīng)過40多個小時的搶修，上海市基本恢復正常供電，然而上海的工業(yè)生產(chǎn)和市民的正常生活仍然受到了較大影響。

當時，正在上海同濟附中念高三的葉奇蓁親身經(jīng)歷了這場災難。“從那時起，我明白了電力對國家的重要性。”這一年，他報考了上海交通大學電力工程發(fā)電專業(yè)，投身中國電力事業(yè)。

1955年7月，21歲的葉奇蓁從上海交通大學畢業(yè)，由于品學兼優(yōu)，于次年被選派往蘇聯(lián)莫斯科動力學院攻讀研究生學位。在那里，中國和發(fā)達國家在電力工業(yè)上的巨大差距強烈刺激著葉奇蓁，他如饑似渴地鉆研電力知識，想著回國后一定要學以致用報效祖國。

1960年，中蘇關(guān)系開始緊張，葉奇蓁在蘇聯(lián)獲得電力系統(tǒng)專業(yè)副博士學位，論文一答辯完，他立即啟程回國，參加祖國建設。
回國后，葉奇蓁被分配到核工業(yè)第二研究設計院。當時，學電力系統(tǒng)專業(yè)的葉奇蓁從沒想過要去做核能，一切只能從頭學。而此時，蘇聯(lián)政府停止了和中國的核能合作項目，撤走在華專家，帶走了重要的資料和圖紙，關(guān)鍵設備的供應也已中斷。

現(xiàn)有設備原始落后，關(guān)鍵技術(shù)受制于人。面對重重困難和巨大壓力，葉奇蓁更加堅定了發(fā)展核電工業(yè)要走獨立自主道路的決心。他與我國第一代核工業(yè)人一起，開始了走上了自力更生之路。

20世紀60年代，葉奇蓁參與我國武器級钚生產(chǎn)堆控制和儀表的研制項目，主持運行、事故動態(tài)分析、運行及事故處理規(guī)則、調(diào)試啟動大綱的編制，為生產(chǎn)堆按時建成和安全運行做出了貢獻。70年代，他擔任生產(chǎn)發(fā)電兩用堆設計總工程師，主持制定了工程總體方案、洞體內(nèi)主廠房布置方案、低參數(shù)汽輪機方案及技術(shù)規(guī)范、兩用堆控制及保護方案、洞體內(nèi)防原子彈沖擊波襲擊等方案。80年代初，葉奇蓁主持籌建核工業(yè)計算機應用研究所，組織計算機管理信息系統(tǒng)的開發(fā)。其間，他還主持編制了秦山核電一期工程的計劃網(wǎng)絡及計劃管理軟件的開發(fā)。豐富的經(jīng)歷，出眾的才華，讓葉奇蓁理所當然地成為我國自主設計、自主建造、自主管理、自主運營的第一座商用核電站——秦山核電二期工程的技術(shù)負責人。

“以我為主”

秦山一期30萬千瓦核電站，是中國成功建成的首座原型核電站，實現(xiàn)了我國大陸核電零的突破。葉奇蓁立下了汗馬之功，做出了突出貢獻。1986年，國家提出了發(fā)展核電要“以我為主，中外合作”的八字方針。首先要“以我為主”，同時在改革開放的條件下爭取國外合作。在此背景下，秦山二期則被看作我國核電發(fā)展的又一座里程碑，要實現(xiàn)商用核電站的建設，不但要有自主技術(shù)，還要采用國際先進標準，與國際接軌，經(jīng)濟上又要具有與常規(guī)火電的競爭力。

“盡管有國外百萬千瓦核電站設計作參考，也有秦山一期30萬千瓦核電站的設計經(jīng)驗，但秦山二期60萬千瓦核電站與之相比，設計上仍然存在很大差異，涉及反應堆堆芯、主回路系統(tǒng)布置及相關(guān)輔助系統(tǒng)的改變，許多參數(shù)需要經(jīng)過專門試驗或計算得到。”而與此同時，20世紀80年代末，西方國家對我國進行制裁，迫使我國由引進技術(shù)、聯(lián)合設計改為自主設計、自力更生。“起初，大家打了許多問號，秦山二期能不能建成，建成了能不能發(fā)電，發(fā)電了能不能持續(xù)……”面對壓力和困難，葉奇蓁深感責任重大。

為了掌握核心技術(shù)，設計出符合國際先進標準和具有自主知識產(chǎn)權(quán)的核電站，葉奇蓁組織核電秦山聯(lián)營有限公司和核工業(yè)二院、中國核動力研究設計院等單位的科研人員開展合作，引進了上百個設計分析軟件，收集了全套參考電站的圖紙資料和標準。他們對核電站的幾百個系統(tǒng)、幾十萬個部件、上百萬張設計圖紙反復分析、磨合、實踐，并先后進行了300多項涉及核心技術(shù)的創(chuàng)新和改進，使反應堆本體安全性能、安全系統(tǒng)可靠性和冗余度、防范和緩解嚴重事故能力等得到全面優(yōu)化，并使自主設計率達到90%。

對葉奇蓁來說，秦山二期核電站的成功，不僅是技術(shù)和建設上的成就，更重要的是，不僅使我國實現(xiàn)了由自主建設小型原型堆核電站到自主建設大型商用核電站的重大跨越，而且鍛煉和培養(yǎng)了一批又一批優(yōu)秀的技術(shù)和管理人才，為我國核電事業(yè)的發(fā)展打下了堅實基礎。

作為秦山二期的技術(shù)負責人，葉奇蓁回憶起那一段時光，很是感慨，也止不住地自豪：“建造時我們遇到了很多困難，通過調(diào)查分析、實驗研究、反復實踐，集合了全國各方面的力量，最終克服了所有的困難。秦山二期建成后運行良好，而且投資特別低。這給我們自主設計建造百萬瓦級的核電站打下了技術(shù)基礎和設備國產(chǎn)化的基礎。”

在葉奇蓁眼里，面對激烈競爭，核電自主創(chuàng)新耽誤不得，更耽誤不起，不掌握關(guān)鍵技術(shù)、核心技術(shù)，始終要受制于人。他始終致力于核電的推廣，時刻關(guān)注著我國第三代核電技術(shù)ACP1000和我國自主核電技術(shù)CAP1400的發(fā)展。他不僅積極參加核電科普活動，為普通大眾講述中國核電基礎知識和發(fā)展的歷程，而且依然在為我國核電工業(yè)取得新突破，迎來大發(fā)展孜孜不倦，努力鉆研。