當(dāng)俄羅斯和中國(guó)上個(gè)月宣布達(dá)成一項(xiàng)總價(jià)4,000億美元、由俄羅斯在30年內(nèi)每年向中國(guó)提供380億立方米天然氣的合同時(shí)，一些分析人士預(yù)計(jì)，地緣政治版圖將發(fā)生變化。

不過，普京(VladimirPutin)急匆匆地簽署一項(xiàng)已經(jīng)醞釀了10多年的合同反而確證了俄羅斯在政治上的弱點(diǎn)。盡管受到本世紀(jì)頭10年能源價(jià)格高漲的提振，俄羅斯的國(guó)勢(shì)卻每況愈下。從人口統(tǒng)計(jì)的角度來看俄羅斯在走下坡路；俄羅斯存在嚴(yán)重的健康問題(該國(guó)男性平均壽命不過60出頭)；俄羅斯走的是“單一作物經(jīng)濟(jì)”路線，嚴(yán)重依賴能源出口。俄羅斯需要推行改革來打造一個(gè)多元化、鼓勵(lì)創(chuàng)新的經(jīng)濟(jì)體，但俄羅斯在烏克蘭的行動(dòng)引發(fā)了制裁，這使得該國(guó)與西方的觀念和技術(shù)更加隔閡。成為中國(guó)的加氣站并不能逆轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)。

真正的地緣政治轉(zhuǎn)變?cè)谟谠谏弦粋€(gè)10年當(dāng)中開始爆發(fā)的頁巖氣革命。盡管水平鉆井和水力壓裂的技術(shù)已經(jīng)不算新鮮，但這兩種技術(shù)在頁巖氣開采方面的開創(chuàng)性應(yīng)用主要是上一個(gè)10年當(dāng)中美國(guó)人的創(chuàng)新精神產(chǎn)物。

10年前，很多專家都在談?wù)?ldquo;石油峰值”(peakoil)，這種理論聲稱，就連沙特的石油儲(chǔ)量也已經(jīng)見頂。那時(shí)人們認(rèn)為，美國(guó)將越來越依賴于能源進(jìn)口，而且正在建造終端設(shè)施，進(jìn)口高價(jià)液化天然氣。但實(shí)際上，如今北美洲正在建設(shè)用于出口低成本液化天然氣的終端設(shè)施，而且能源專家已經(jīng)形成廣泛共識(shí)，北美大陸預(yù)計(jì)將在21世紀(jì)20年代實(shí)現(xiàn)能源自足。美國(guó)能源部估計(jì)，美國(guó)可開采的頁巖氣儲(chǔ)量達(dá)25萬億立方米，這些天然氣加上其他油氣資源足夠美國(guó)用上200年。

對(duì)于美國(guó)的外交政策而言，頁巖氣革命帶來了一系列影響。頁巖氣的開發(fā)提振了經(jīng)濟(jì)，并增加了就業(yè)。進(jìn)口減少也有助于實(shí)現(xiàn)收支平衡。新增稅收收入緩解了政府預(yù)算壓力。自身能源價(jià)格的下降也令美國(guó)能源業(yè)在全球市場(chǎng)中更具競(jìng)爭(zhēng)力，在石化、鋁、鋼鐵等對(duì)能源價(jià)格較為敏感的行業(yè)尤其如此。

頁巖氣革命也給美國(guó)國(guó)內(nèi)政治帶來了影響，其中之一是心理上的。在一段時(shí)間中，美國(guó)國(guó)內(nèi)外的許多人士都認(rèn)為美國(guó)正在衰落，對(duì)于能源進(jìn)口的依賴度增加則被常常認(rèn)為是證據(jù)之一。不過，頁巖氣革命改變了美國(guó)對(duì)于能源的依賴，并且顯現(xiàn)出創(chuàng)業(yè)精神、財(cái)產(chǎn)權(quán)利以及資本市場(chǎng)才是美國(guó)真正的力量所在。

懷疑論者認(rèn)為，對(duì)能源進(jìn)口依賴的降低將令美國(guó)從中東脫離。但是這種觀點(diǎn)是對(duì)能源經(jīng)濟(jì)的誤解。戰(zhàn)爭(zhēng)或恐怖襲擊等重大干擾事件可以令途經(jīng)霍爾木茲海峽的油氣運(yùn)輸中斷，并將美國(guó)和歐洲、日本等其盟友的油氣價(jià)格推升到非常高的水平。除此以外，美國(guó)在中東除了石油還存在許多其他利害關(guān)系，包括防止核武器擴(kuò)散、保護(hù)以色列、保護(hù)人權(quán)以及反恐等。

對(duì)于駐扎于此的美國(guó)第五艦隊(duì)來說，許多相關(guān)基地均由所在國(guó)國(guó)家政府出資，而維持駐扎在當(dāng)?shù)氐暮＼娰Y源的邊際成本并沒有令預(yù)算大幅增加。美國(guó)可能對(duì)于自己在中東的觸角延伸過廣較為謹(jǐn)慎，但這更多是代價(jià)高昂的入侵伊拉克，以及阿拉伯革命造成的大范圍動(dòng)蕩的產(chǎn)物，而不是頁巖氣帶來的政治上的“能源獨(dú)立”所造成的。美國(guó)之所以可以利用石油制裁來令伊朗回到核問題談判桌前，這不僅在于沙特阿拉伯愿意彌補(bǔ)伊朗制裁帶來的每日百萬桶的石油產(chǎn)量減少，同時(shí)也得益于頁巖氣革命引發(fā)的普遍預(yù)期。

頁巖氣革命還給美國(guó)外交政策帶來了其他好處。委內(nèi)瑞拉等國(guó)家通過提供石油在聯(lián)合國(guó)[微博]以及加勒比地區(qū)小型國(guó)家結(jié)成的組織中拉攏投票，但是頁巖氣革命使得這些國(guó)家通過這種方法拉攏投票的能力被削弱。此外，如果美國(guó)政府批準(zhǔn)增加液化天然氣的出口，那么最終可以削弱俄羅斯通過威脅切斷天然氣供應(yīng)而對(duì)其鄰國(guó)施加壓力的能力。簡(jiǎn)而言之，能源市場(chǎng)的地緣政治構(gòu)造已經(jīng)發(fā)生了改變，但這一改變并非源于俄羅斯與中國(guó)的天然氣合約。