在很多人的印象中，南北極是人類最后的凈土。終年白雪覆蓋，人跡罕至，理應與各種污染物無緣。但事實并非如此，眾多持久性有毒污染物早已在極地“扎根”。

在日前于拉薩舉辦的“首屆極地及高山地區(qū)持久性有毒污染物（PTS）學術研討會”上，中科院生態(tài)環(huán)境研究中心研究表明，以多氯聯(lián)苯、多溴聯(lián)苯醚等為代表的持久性有毒污染物在南北極及珠峰地區(qū)均有發(fā)現(xiàn)。在大氣流動和洋流的影響下，污染全球化讓極地地區(qū)無法幸免。

如何固守最后的凈土，成為當前科研人員乃至全社會亟待關注的問題。

凈土不凈

對于南北極而言，一般的污染物很難到達。但對于多氯聯(lián)苯、多溴聯(lián)苯醚、有機汞這樣的持久性有毒污染物而言，極地并非天塹。

“一般而言，持久性有毒污染物容易往低溫的環(huán)境聚集。一旦低溫環(huán)境發(fā)生改變，溫度上升，它們就會重新開始遷徙。”中科院生態(tài)環(huán)境研究中心研究員張慶華解釋說，在極地地區(qū)開展相關研究有著先天的優(yōu)勢。

張慶華等人采集了南極長城站附近海域不同營養(yǎng)級別的海洋生物。結果顯示，各種海洋生物體內(nèi)多氯聯(lián)苯和多溴聯(lián)苯醚都有不同程度的檢出，且污染物在海洋生物體內(nèi)的分布呈現(xiàn)明顯的生物富集和放大規(guī)律。

而中科院生態(tài)中心環(huán)境化學與生態(tài)毒理學國家重點實驗室博士傅建捷和同事，通過對2012年9月在北極黃河站附近采集的苔蘚、北極草、韌草檢測發(fā)現(xiàn)，有多種持久性有機污染物成分被檢出。

“一般而言，我們認為，這些持久性有毒污染物是在世界上其他地區(qū)產(chǎn)生后，通過大氣活動，在季風的作用下逐步傳輸?shù)綐O地地區(qū)然后聚集的。這一般被稱為‘冷凝結效應’。”中科院生態(tài)環(huán)境研究中心主任、中科院院士江桂斌告訴《中國科學報》記者。

此外，洋流活動和鳥類遷移也被認為是導致各種污染物傳輸?shù)綐O地地區(qū)的因素之一。

傅建捷向記者介紹說，一般認為，持久性有毒污染物到達極地地區(qū)后，在土壤、海水、冰層中進行分配進而遷移至其他環(huán)境介質中包括生物體內(nèi)。

持久污染

江桂斌說，持久性有毒污染物有4個特點，第一是很難消除和降解，“依據(jù)環(huán)境條件，有的數(shù)十年都很難消除”；第二是在食物鏈中呈聚集和放大效應，“比方說在水體中含量很低，但在食物鏈的高端——魚或者人體中含量就要高很多”；第三是能長距離傳輸；第四是這些污染物毒性非常強，容易致癌、致畸和致突變或具有環(huán)境內(nèi)分泌干擾特性。

“聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署在2001年通過了《斯德哥爾摩公約》，其中規(guī)定的持久性有機污染物有12類，但后來逐年增加，現(xiàn)在已經(jīng)有23類了。”江桂斌說，盡管大部分含有機污染物的產(chǎn)品在中國和世界其他地方都被禁止，但過去已經(jīng)造成的污染無法在短時間內(nèi)根除。

“從這些年的研究情況來看，極地的持久性有機污染物有逐漸增多的趨勢，這一點需要引起警惕。”江桂斌表示。

張慶華則介紹說，對于在土壤、苔蘚和極地生物樣品中的持久性有毒污染物，科研人員可以收集起來進行處理分析，但對于偏遠雪地、海域深部中的樣品，現(xiàn)在的研究尚沒有涉及。

除污乏術

在對付持久性有機污染物方面，目前在技術上并沒有太好的辦法。環(huán)境化學與生態(tài)毒理學國家重點實驗室鄭明輝課題組曾研發(fā)出有效控制垃圾焚燒過程阻滯二惡英產(chǎn)生的方法：在燃燒過程中，加入阻滯劑以有效降低二惡英類的產(chǎn)生。

不過，該方法并不能適用于其他非焚燒過程。在利用化學和生物方式降解持久性有機污染物方面，目前也沒有特別經(jīng)濟有效的進展。

江桂斌告訴記者，即使確知某些廣泛使用的化學品具有潛在危害，但因為找不到替代技術，一些特殊用途的化學品還是不能完全禁止，“比如滅火劑中的含氟表面活性劑，目前很難替代。再比如DDT，毒性很大，但它能治瘧疾，挽救人的生命，目前在非洲一些地區(qū)也沒有被禁用”。

張慶華則認為，要盡量減少極地持久性有機污染物的聚集，關鍵還是要減少生產(chǎn)和使用含有持久性有機污染物的產(chǎn)品，“要從源頭抓起”。

“當然，這也需要科研人員繼續(xù)努力，爭取研發(fā)出有效消除污染物的方法，同時加強有關替代產(chǎn)品和技術的研究。”江桂斌表示，極地的污染、持久性有毒污染物的富集，警示人們需要加強對生態(tài)環(huán)境的重視，“生態(tài)環(huán)境一旦遭到破壞，幾乎是不可逆轉的。人類應該采取行動，盡量減少對生態(tài)的侵擾”。