世紀(jì)之交，水平鉆井和水力壓裂法在得克薩斯巴肯頁(yè)巖區(qū)的應(yīng)用，啟動(dòng)了美國(guó)頁(yè)巖氣的繁榮，開(kāi)辟了新的能源資源，為美國(guó)民眾描繪了一幅能源獨(dú)立的美好畫(huà)卷。而全美各州頁(yè)巖資源的接連發(fā)現(xiàn)，更是呈現(xiàn)出短期內(nèi)美國(guó)能源未來(lái)的前景，讓公眾繼續(xù)對(duì)能源持樂(lè)觀(guān)態(tài)度，而這一切也為全世界帶來(lái)了希望與夢(mèng)想。

氣價(jià)下跌

然而，事實(shí)上，一開(kāi)始事情的發(fā)展遠(yuǎn)沒(méi)有想象的那般美好。能源業(yè)在尋找資源方面獲得了巨大成功。海恩斯維爾和馬塞勒斯的生產(chǎn)擴(kuò)能增加了流入市場(chǎng)的天然氣總量，而市場(chǎng)消化增加的產(chǎn)量的能力似乎是有限的。于是，曾為能源公司帶來(lái)巨大利潤(rùn)的氣價(jià)開(kāi)始迅速下跌。

氣價(jià)的崩潰固然與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的衰退息息相關(guān)，但當(dāng)油價(jià)回升時(shí)，美國(guó)氣價(jià)卻沒(méi)有隨之反彈。

阿特·伯爾曼可以說(shuō)是能源業(yè)的先知，他在很多問(wèn)題上都做出了準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，盡管某些言論不受歡迎。伯爾曼指出，美國(guó)能源業(yè)目前正面臨兩個(gè)問(wèn)題：一是美國(guó)大部分地區(qū)氣價(jià)都十分低迷；二是美國(guó)主要頁(yè)巖區(qū)的氣井產(chǎn)量以很快的速度下降。

巴肯頁(yè)巖區(qū)已開(kāi)發(fā)成熟，產(chǎn)量已達(dá)到高峰，現(xiàn)在公認(rèn)其產(chǎn)量正緩慢下降，且預(yù)計(jì)下降還會(huì)加速。

切薩皮克能源公司在巴肯頁(yè)巖區(qū)已鉆了110口井，但其成本已達(dá)7.21美元/千立方英尺。如果時(shí)光倒回2008年，這筆買(mǎi)賣(mài)可能還是劃算的，那時(shí)的氣價(jià)為9美元/千立方英尺。然而目前氣價(jià)為3.35美元/千立方英尺，生產(chǎn)商的損失就不言而喻了。

歐洲“頻道”

如此低的投資回報(bào)率在歐洲可能會(huì)是另一番景象。在英國(guó)和波蘭，類(lèi)似的頁(yè)巖區(qū)塊已被發(fā)現(xiàn)。伯爾曼認(rèn)為，英國(guó)Bowland頁(yè)巖區(qū)可能只有3%的天然氣是可采儲(chǔ)量。而氣候變化懷疑論的領(lǐng)軍人物伯恩·隆博格則預(yù)計(jì)，2020年前，頁(yè)巖資源的開(kāi)發(fā)可能會(huì)給英國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)100億美元/年的收入。英國(guó)Egdon資源公司希望，明年底在該頁(yè)巖區(qū)鉆第一口井。Cuadrilla資源公司去年已鉆了第一口井，目前正計(jì)劃其他6口氣井的開(kāi)發(fā)。但有消息稱(chēng)，要想看到大量的天然氣生產(chǎn)至少還需十年。

波蘭的遭遇可能會(huì)給我們敲一聲警鐘。許多人曾預(yù)測(cè)，波蘭的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量可能會(huì)成為改變歐洲的鑰匙。然而隨后的測(cè)試結(jié)果卻顯示，天然氣儲(chǔ)量比此前預(yù)測(cè)的少了90%。雖然波蘭的頁(yè)巖區(qū)已鉆了40口氣井，但迄今為止還沒(méi)有任何有商業(yè)價(jià)值的天然氣產(chǎn)量，3家大型石油公司已從該項(xiàng)目撤出。與最初的熱情相比，現(xiàn)在波蘭的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量被認(rèn)為僅是泡沫而已。此外，雪佛龍?jiān)谶@一地區(qū)的水力壓裂試驗(yàn)也招致諸多爭(zhēng)議。

資源希望的破滅迫使波蘭政府轉(zhuǎn)而使用便宜的褐煤作為電力來(lái)源。目前，波蘭煤炭發(fā)電占全國(guó)發(fā)電的90%。波蘭有大量的褐煤資源，其中大部分可通過(guò)露天開(kāi)采獲得，且開(kāi)發(fā)成本相對(duì)較低。

波蘭政府的決策顯示，隨著其他形式燃料成本的上漲，越來(lái)越多的國(guó)家還是將煤炭作為電力的主要來(lái)源。相比之下，煤炭發(fā)電的成本確實(shí)低廉。