加拿大國內含油沙開采速度正在加快。截止目前，加國僅開采了總儲量的2%，如果這樣下去，加拿大將成為全球能源超級大國。據估算，加拿大所有含油沙共能提取1740億桶石油，該儲量位居全球第二僅次于石油王國沙特。隨著開采技術及萃取工藝的改進，加拿大政府希望能萃取出3150億至1.7萬億桶石油。

帶著進入全球能源超級大國俱樂部的夢想，加拿大政府也面臨進退兩難的境地。加國正準備下月在哥本哈根舉行的聯(lián)合國氣候峰會，到時，加拿大想對外界展示自己是一個負責任的環(huán)境保護大國。但是面對巨大能源利益的誘惑，加政府不得不再次陷入思考，畢竟，含油沙總量大，且廣泛分布在亞伯達省的針葉林底下，總面積超過英格蘭。但含油沙被萃取后剩下的殘渣將是最具污染性的物質之一。

一份銀行統(tǒng)計數(shù)據顯示，即使現(xiàn)在停止所有二氧化碳排放量，但充分且全面地開采并萃取含油沙將同樣讓全球氣候變化加劇，同時，全球氣溫將上升2攝氏度。從粘性沙土及泥土中萃取出一桶原油所產生的二氧化碳排量，是萃取普通油的2-3倍。一年前，當時的含油沙開采量還不是很大，因為當時油價跌至每桶60元以下。現(xiàn)在油價達到每桶80元，成千上萬的“淘金者”來到麥梅利堡。

對于加拿大來說，國內含油沙長期以來面臨的威脅，主要是來自國際社會關于減少二氧化碳排放量的規(guī)則，大部分的含油沙長期以來都被運送到美國，現(xiàn)在，美國幾個州都考慮準備取消從加拿大進口含油沙，因為其中的碳含量太大。

對于華盛頓方面來說，美國長期對含油沙的依賴成了一個敏感話題。美國駐加拿大大使上月還訪問了一些含油沙礦產地，并針對開采及萃取過程中出現(xiàn)的二氧化碳排放量問題詢問了開采公司。阿爾伯達省近日提議，如果要想讓含油沙甩掉“二氧化碳污染”的帽子，政府應補貼至少20億美元，用來進行碳捕集與封存技術。