建設(shè)太空太陽(yáng)能發(fā)電站的設(shè)想早在1968年就有人提出，但直到最近人類才開(kāi)始真正將之付諸行動(dòng)。日本可謂此項(xiàng)目的先驅(qū)者之一。

今年6月，日本公布了其最新太空太陽(yáng)能發(fā)電站計(jì)劃。該項(xiàng)目預(yù)計(jì)耗資210億美金，發(fā)電量能達(dá)到十億瓦特，能供29.4萬(wàn)個(gè)家庭使用。最近該項(xiàng)目又有了新進(jìn)展——三菱電機(jī)公司和石川島播磨重工業(yè)集團(tuán)已宣布加入，他們將在四年內(nèi)研制出將太空中的電能不通過(guò)電纜，而是通過(guò)電束直接射回地面的新技術(shù)。

三菱電機(jī)公司和石川島播磨重工業(yè)集團(tuán)加入了一個(gè)共有15個(gè)國(guó)家的研究人員組成的研究小組，這個(gè)研究小組的目標(biāo)是在未來(lái)30年中將日本的面積達(dá)4平方公里的太空太陽(yáng)能發(fā)電站送入太空并使之正常工作。日本政府希望到2015年可以發(fā)射一枚安裝了太陽(yáng)能板的小型衛(wèi)星，以測(cè)試將電能通過(guò)電束傳回地球的有效性。

若想真正建成太空太陽(yáng)能發(fā)電站還有許多工作要做?，F(xiàn)在把太陽(yáng)能板送入太空的成本過(guò)于高昂，商業(yè)化運(yùn)作并不可行，所以日本需要想辦法降低運(yùn)輸成本。即使成本降低到可以接受的范圍內(nèi)，人們還需考慮怎樣使太空發(fā)電站免遭小型流星以及其他空間漂浮物的撞擊造成的損壞。盡管太空發(fā)電站需要面對(duì)許多困難，但它有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是任何地面太陽(yáng)能發(fā)電站都無(wú)法比擬的——它可以長(zhǎng)期接受陽(yáng)光，永遠(yuǎn)不用擔(dān)心陰天下雨。

日本并不是唯一致力于發(fā)展空間太陽(yáng)能的國(guó)家。美國(guó)太平洋天然氣和電力公司和加州太陽(yáng)能公司也在共同致力于一項(xiàng)發(fā)電量達(dá)200兆瓦特的太空發(fā)電站項(xiàng)目，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)從2015年開(kāi)始，將持續(xù)15年。