英國《泰晤士報》8月²0日發(fā)表文章，題目是“歐佩克的貪婪將終結(jié)石油時代”。文章說，如果產(chǎn)油國在需求下降時依然保持高油價，世界將會以驚人的速度擺脫對礦物燃料的依賴。文章摘要如下。

　　上周，日本、法國和德國相繼宣布其經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇，而英國與美國也即將宣布這一消息。這也許預(yù)示著²007-²009年的“大蕭條”行將終結(jié)，盡管過程并不平坦。然而，隨著形勢不斷發(fā)展，本月有可能預(yù)示著一個極具歷史意義的重要時代———石油時代的結(jié)束。

　　年初時世界形勢看起來還非常暗淡，因此這么快就能實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長著實引人矚目。但更為引人矚目的是，當(dāng)世界逐漸從嚴(yán)重的金融危機(jī)和衰退中走出時，原油的價格已經(jīng)達(dá)到每桶70美元，這一價格是¹0年前的7倍，比今年³月的價格高出¹倍。

　　難道這意味著此次反彈甚至比我們想象的還要強(qiáng)勁，對石油的需求會再次出現(xiàn)“井噴”嗎？根本不會。據(jù)美銀證券-美林公司的分析師估計，今年第二季度的全球石油需求量與²008年初相比，每天下降了³00萬桶。他們預(yù)計，至少在²0¹¹年前，這一數(shù)字都不會恢復(fù)到²008年初的水平。

　　石油價格和汽油價格上漲有可能危及經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，而出現(xiàn)這種情況的原因在于石油供應(yīng)方面。石油輸出國組織(歐佩克)將原油日產(chǎn)量削減了近500萬桶，這一數(shù)字高于全球石油需求量減少的數(shù)量，目的就是保持高油價。而俄羅斯作為非歐佩克國家也在配合歐佩克的做法。

　　本世紀(jì)初，作為歐佩克的支柱，沙特阿拉伯曾表示理想中的原油價格是每桶²0-²5美元，而現(xiàn)在他們又說這一價格應(yīng)為70-75美元。關(guān)鍵是，歐佩克和俄羅斯的一部分人阻礙西方大型石油公司參與投資和開發(fā)其石油儲備，迫使它們轉(zhuǎn)投其他地區(qū)的高成本油田。即使在金融危機(jī)爆發(fā)前，在那些地方的投資進(jìn)程也十分緩慢，因為突然出現(xiàn)的勘探和擴(kuò)張熱潮抬高了工程師和設(shè)備的成本。自從金融危機(jī)發(fā)生以來，投資出現(xiàn)了急劇下滑。

　　然而，隨著非歐佩克國家的石油產(chǎn)量不斷提升，如果歐佩克繼續(xù)一意孤行并支持高油價，一些更為重要的情況就會出現(xiàn)。在²0世紀(jì)70年代，沙特石油大臣謝赫·扎基·亞馬尼曾經(jīng)說過一句名言：“石器時代之所以結(jié)束，并不是因為世界上的石頭用光了；同樣，石油時代結(jié)束也不會是石油用盡導(dǎo)致的。”

　　當(dāng)石油消費國對貪婪的產(chǎn)油國失去耐心，并發(fā)展替代品時，石油時代就會終結(jié)。

　　目前世界各國政府都急于為自己的經(jīng)濟(jì)刺激計劃涂上深綠的色彩，為聲稱能夠發(fā)展出清潔能源技術(shù)的人提供政府補(bǔ)貼。全球的科學(xué)家和工程師都迫切地想要實現(xiàn)這樣的變革，而中國比其它任何國家都更加渴望實現(xiàn)這種變革。

　　同樣的，許多政府都希望在今年¹²月在哥本哈根舉行的氣候變化會議上展示它們?yōu)楸Ｗo(hù)環(huán)境所做的努力，它們將承諾限制主要由燃燒煤和石油產(chǎn)生的二氧化碳的排放量，并打算利用稅收填補(bǔ)巨大的財政缺口，這也是為什么這些國家亟須征收燃油稅的原因。

　　一般的經(jīng)濟(jì)預(yù)測都是基于過去的趨勢進(jìn)行推斷的，它們認(rèn)為電力汽車或者非礦物燃料發(fā)電站在未來二三十年無法產(chǎn)生巨大的影響。但是，想象一下，每桶¹00-²00美元的油價將會對全球幾十萬名工程師的創(chuàng)新意識產(chǎn)生巨大的影響，推動他們設(shè)法對太陽能技術(shù)和汽車電池技術(shù)進(jìn)行類似過去十年對手機(jī)電池和電腦技術(shù)進(jìn)行的變革。

　　這樣一來，一般經(jīng)濟(jì)預(yù)測將會被證明是錯誤的，而一個世紀(jì)前在美國開啟的石油時代即將終結(jié)。