粉煤灰是從煤燃燒后的煙氣中收捕下來(lái)的細(xì)灰，是燃煤電廠排出的主要固體廢物。煤粉在爐膛中呈懸浮狀態(tài)燃燒，燃煤中的絕大部分可燃物都能在爐內(nèi)燒盡，而煤粉中的不燃物(主要為灰分)大量混雜在高溫?zé)煔庵小?br />
這些不燃物因受到高溫作用而部分熔融，同時(shí)由于其表面張力的作用，形成大量細(xì)小的球形顆粒。在鍋爐尾部引風(fēng)機(jī)的抽氣作用下，含有大量灰分的煙氣流向爐尾。隨著煙氣溫度的降低，一部分熔融的細(xì)粒因受到一定程度的急冷呈玻璃體狀態(tài)，從而具有較高的潛在活性。在引風(fēng)機(jī)將煙氣排入大氣之前，上述這些細(xì)小的球形顆粒，經(jīng)過(guò)除塵器，被分離、收集，即為粉煤灰。

粉煤灰是一種放錯(cuò)地方的資源，其可用作水泥、砂漿、混凝土的摻合料，并成為水泥、混凝土的組分。粉煤灰作為原料，可代替黏土生產(chǎn)水泥熟料的原料、制造燒結(jié)磚、蒸壓加氣混凝土、泡沫混凝土、空心砌磚、燒結(jié)或非燒結(jié)陶粒，鋪筑道路；構(gòu)筑壩體，建設(shè)港口，農(nóng)田坑洼低地、煤礦塌陷區(qū)及礦井的回填；也可以從中分選漂珠、微珠、鐵精粉、碳、鋁等有用物質(zhì)，其中漂珠、微珠可分別用作保溫材料、耐火材料、塑料、橡膠填料。

粉煤灰是我國(guó)當(dāng)前提量較大的工業(yè)廢渣之一，其中，90%以上為濕排灰，活性較干灰低，且費(fèi)水費(fèi)電，污染環(huán)境，也不利于綜合利用。為了更好地保護(hù)環(huán)境并有利于粉煤灰的綜合利用，考慮到除塵和干灰輸送技術(shù)的成熟，干灰收集已成為今后粉煤灰收集的發(fā)展趨勢(shì)。