近日科學(xué)家們在英國一條河流中發(fā)現(xiàn)了通常生活在高空中的細(xì)菌種類，這種細(xì)菌將有望為世界提供新的能源。這種神秘的細(xì)菌是在英國桑德蘭地區(qū)威爾河河口被發(fā)現(xiàn)的，用這種細(xì)菌制造的微生物燃料電池可以產(chǎn)生電力。

英國桑德蘭地區(qū)威爾河河口，科學(xué)家們正是在這里找到了這種神秘細(xì)菌。資料圖

這種細(xì)菌名為“同溫層芽孢桿菌”，其通常存活于距離地面32千米的高空。此次在河中發(fā)現(xiàn)它們，可能是因?yàn)榇髿庋h(huán)將它們帶下來的。這一大氣循環(huán)讓水汽上升，并再次落下。

這種生命力頑強(qiáng)的特殊細(xì)菌可以被用在微生物燃料電池當(dāng)中，用以將廢水轉(zhuǎn)變?yōu)殡娏蜐崈羲?。在這種特殊的電池內(nèi)部的無氧溶液環(huán)境中，這些細(xì)菌釋放出二氧化碳、質(zhì)子和電子。自由電子于是便構(gòu)成了負(fù)電極，而質(zhì)子則構(gòu)成正電極。這樣電流便產(chǎn)生了。

紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)海洋生物技術(shù)教授格蘭特·布吉斯介紹說，科學(xué)小組將威爾河中的75種不同種類細(xì)菌一一分離出來并將它們逐一放入微生物燃料電池中進(jìn)行測試，了解它們的發(fā)電能力。一旦找到了最佳的細(xì)菌候選者，科學(xué)家們便能夠得以著手構(gòu)建一張人造生物膜，將普通微生物燃料電池的發(fā)電能力提升一倍，從每立方米105瓦提升至每立方米200瓦。

盡管這樣的發(fā)電效率仍顯得較低，但這已經(jīng)足以點(diǎn)亮一盞電燈，并為世界上那些急需用電的缺電和無電地區(qū)帶去福音。利用微生物發(fā)電并不是一個新鮮的概念，除此之外人們還利用它們進(jìn)行廢水和下水道處理工作。布吉斯教授說：“這種方法實(shí)在非常有趣，我們竟然可以從看似毫無用處的細(xì)菌身上收集電力。”