美國地熱能開發(fā)商計劃今年夏天向位于俄勒岡州中部的紐貝里火山注入約1億升水，檢驗最新地熱能技術(shù)。

紐貝里火山是一座休眠火山，第四季冰期前首次爆發(fā)，產(chǎn)生2個火山湖和400個火山灰燼錐狀物。如今已休眠了1300年。

阿爾塔巖能源公司計劃在今年夏天用21天時間，以每分鐘約3637升的速度，把冷水灌入預先開鑿好的實驗井中。實驗井深約3231米，下面是溫度超過100攝氏度的無縫隙巖層。

根據(jù)設想，水壓會令無縫隙巖層產(chǎn)生細小裂縫，引發(fā)微地震，形成儲水空間。與此同時，水與巖層接觸，溫度升高。

科學家會利用靈敏的地震探測器繪制出巖層破裂情況圖，待破裂直徑達到一定程度后，開鑿出另一個“生產(chǎn)井”，這樣形成一個閉式回路，水蒸氣就可以被帶上地面，蒸汽推動渦輪，形成電能。

這一過程被稱為“增強型地熱系統(tǒng)”。

一個多世紀以來，人們收集地表的熱水或蒸汽驅(qū)動渦輪以發(fā)電，傳統(tǒng)的水熱資源已經(jīng)得到充分利用。如今，研究的熱點領(lǐng)域轉(zhuǎn)向深層地熱。為此，科學家開發(fā)出增強型地熱系統(tǒng)。

“充分挖掘地熱的能量需要新技術(shù)，這是促使增強型地熱系統(tǒng)誕生的原因，”美聯(lián)社近日引述美國地質(zhì)勘探局地球物理學家史蒂夫·?？寺脑拡蟮?。

不過，增強型地熱系統(tǒng)也有一定局限性，比如，它在破壞地下巖層的能力有限，因此熱能的產(chǎn)出量便受到限制，很難支持商業(yè)用途的發(fā)電站。

利用增強型地熱系統(tǒng)建造的電站在運行中沒有溫室氣體排放，環(huán)境影響小，成本低。但運行過程中破壞巖石，可能會引發(fā)地震。

當前，法國和德國各有一個小型的增強型地熱系統(tǒng)電站。瑞士巴塞爾也曾建過一個這樣的電站，但因地震投訴不得不關(guān)閉。

伯克利勞倫斯國家實驗所地震學家厄尼·馬耶爾說，紐貝里火山實驗造成地震的可能性非常小。