挪威國土面積 38.69 萬 km2 ， 1998 年人口 433 萬人。平均年降水量 1 380mm ，降雪較多;山地和高原面積占全國國土面積的 2 / 3 ，高原湖泊眾多，地形高差大，水能資源較豐富。理論水能蘊藏量 5 600 億 kW . h / a ，技術(shù)可開發(fā)水能資源 2 000 億 kW . h / a ，按人口平均每人 46 189 kW . h / a ，相當于世界人均數(shù)約 2 400 kW . h / a 的 19 倍，是世界最高的。

挪威于 1885 年建成第 1 座小水電站， 1950 年水電裝機容量為 2 900 MW ， 1998 年增加到 27 410 MW 。 1998 年水電裝機容量占電力總裝機容量的 98.9 %，水電發(fā)電量 l 163 億 kW . h ，占總發(fā)電量的 99.4 %。水能資源開發(fā)利用程度達 58.2 %。挪威的電力開發(fā)特點：①水電在電力工業(yè)中的比重長期維持在 99 %左右，幾乎全部靠水電。② 1998 年總消費電量按人口平均每人達 27 864 kW . h ，為美國的 2 倍多，為日本的 3.3 倍，電氣化程度較高。③水能在總能源消費量中的比重相當大， 1970 年為 37 %， 1998 年上升到 49 %。

挪威許多水電站的調(diào)節(jié)性能很好，利用天然的高山湖泊和興建的水庫群蓄存的水能達 633 億 kW . h / a ，約相當于年發(fā)電量的 60 %，可以根據(jù)要求放水發(fā)電，供電性能良好。

挪威所建水電站的水頭較高， 70 %水電容量的水頭在 200 m 以上，最高達 1 100m 。水電站水頭愈高，一般單位功率造價愈低。

挪威所建水電站大多地質(zhì)條件較好，采用長隧洞和地下式廠房的較多， 80 %裝機容量的水電站廠房設(shè)在地下，很多隧洞不襯砌。地下工程可全年施工，不受寒暑和雨雪影響，還可避免滑坡問題，管理和維護費用也較低。

挪威所建水電站以中型為主， 10 ～ 200 MW 的水電站占總?cè)萘康?60 %。大型水電站不多，已建 1 000 MW 以上大型水電站 2 座。 1 座為克威爾達爾 (Kvilldal) 引水式水電站，裝機容量 1 200 MW ，最大水頭 538 m ， 1 987 年建成。另 1 座為西瑪水電站，從南北 2 個高山湖泊水系引水發(fā)電。南部的賽西瑪水系引水 80 m3 / s ，水頭 894 m ，裝機 2 臺，各 310 MW ，共 620 MW ;北部的郎西瑪水系引水 51.7 m3 / s ，水頭 1 149 m ，裝機 2 臺，各 250 MW ，共 500 MW 。電站總裝機容量 1 120 MW ，于 1981 年建成。

挪威利用 35 %的廉價水電發(fā)展鋁、鎂、鐵合金和碳化硅等耗電工業(yè)，將其產(chǎn)品的 80 %～ 90 %出口，等于以水電出口賺取外匯。

挪威在北歐電力合作組織中起重要作用，與鄰國瑞典和丹麥有多回輸電線路相聯(lián)網(wǎng)。當夏季鄰國電能有余時以低價買進，把自己的水能盡量儲存在高山湖泊和水庫群中;到冬季鄰國電力負荷高峰期時再以高價賣出。電力輸出和輸入相抵后，每年凈輸出幾十億千瓦小時的電量，取得顯著的經(jīng)濟效益。