植樹有助于緩解全球變暖。圖片來源：PG Arphexad / Alamy

植樹造林可以吸收二氧化碳，有助于緩解地球進一步變暖。然而科學(xué)家的一項研究發(fā)現(xiàn)，由于樹木吸收陽光等其他影響，全球范圍內(nèi)的氣候效益可能比之前估計的少15%~30%。2月22日，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表于《科學(xué)》。

論文通訊作者之一、英國謝菲爾德大學(xué)James Weber表示，這不是說不植樹，而是說植樹的氣候效益并沒有想象的那么大。

人們早就知道植物有增溫和降溫的作用。特別是深色的樹葉可以通過吸收光線產(chǎn)生變暖效應(yīng)。如果沒有樹葉，這些光線會被反射回太空。這種影響在樹木取代冰雪的地方最為明顯，但在其他情況下也會發(fā)生。

植物還會向空氣中釋放揮發(fā)性有機化合物。“它們是產(chǎn)生森林氣味的化學(xué)物質(zhì)。”謝菲爾德大學(xué)團隊成員James King說。

這些生物化合物可以在許多方面影響氣候。一個關(guān)鍵的例子是，它們可以與大氣中的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，否則，后者會與甲烷發(fā)生反應(yīng)。Weber說：“所以甲烷停留的時間更長，甲烷是一種強溫室氣體。”

植物釋放的化合物還可以與氮氧化物反應(yīng)形成臭氧，這是另一種溫室氣體。

這些過程會引起更嚴重的氣候變暖。但生物化合物也可以形成氣溶膠顆粒，反射陽光，從而起到降溫作用。

為了解植樹造林對氣候的總體影響，研究人員將樹木吸收太陽光線、釋放揮發(fā)性有機化合物等過程納入一個氣候模型。在這個模型中，所有可用的土地都被森林覆蓋。例如，在草地但不在農(nóng)田或建筑物地區(qū)植樹。

King說：“這是第一次在全球范圍內(nèi)進行這樣的研究，而且提出了一個合理的造林方案。”

研究人員模擬了兩種情景。第一種是除了植樹外，應(yīng)對氣候變化的措施很少。在這種情景下，一旦考慮樹木的其他效應(yīng)，森林吸收二氧化碳而避免的氣候變暖效益就會減少23%~31%。第二種更樂觀的情景是，采取強有力的行動減少氣候進一步變暖。在這種情景下，一旦考慮其他效應(yīng)，森林避免的氣候變暖效益就會減少14%~18%。

造成這種差異的一個原因是，減少化石燃料排放將減少空氣污染中的氣溶膠。在一個被污染的環(huán)境里，在森林中添加更多氣溶膠并沒有太大影響，但在一個更清潔的環(huán)境里，冷卻效果會更大。

研究團隊承認，該模型仍然不完整，并沒有包括所有的效應(yīng)。例如，不包括野火的影響。

“重要的是，這項研究表明，與重新造林相比，防止森林砍伐是緩解氣候變化的一種更有效的方法，應(yīng)該優(yōu)先考慮。”世界自然基金會氣候科學(xué)家Stephanie Roe說。

Roe認為，模型中另一個缺失的反饋是水分從樹葉中蒸發(fā)的冷卻效應(yīng)，這一效應(yīng)在熱帶地區(qū)可能很大。因此，雖然這項研究發(fā)現(xiàn)造林對氣候的好處可能被高估了，但仍然沒有給出完整的畫面。

更重要的是，造林對人類和野生動物有許多好處，包括減少侵蝕、保持水供應(yīng)和水質(zhì)、提供食物和就業(yè)機會、減少當?shù)貥O端高溫等。Roe說：“造林，特別是用本地物種在森林生物群落中造林，絕對值得執(zhí)行。”

“森林在某些條件下有變暖效應(yīng)，在其他條件下又有降溫效應(yīng)。這項研究表明，森林的壓倒性凈效應(yīng)是降溫。”瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的Thomas Crowther說，“最重要的是，即使沒有這樣的效應(yīng)，我們?nèi)匀恍枰忍烊簧?，以保護地球的生物多樣性，以及依賴它們的數(shù)十億人。”

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1126/science.adg6196