在地方官員簽署協(xié)議后，英國政府于2020年12月批準了伍德豪斯煤礦項目，這是近40年來英國批準的首個新煤礦。該礦計劃于今年9月正式開工。

在英國西北部偏遠的坎布里亞海岸附近，曾經(jīng)令礦業(yè)小鎮(zhèn)懷特黑文的居民引以為傲的最后一個煤礦已經(jīng)關閉37年了。37年后的懷特黑文并沒有像當年政府承諾的那樣走上繁華，相反，這里陷入了困境。

走上懷特黑文街頭，到處是空置的房屋。當?shù)厝吮硎?，附近唯一能提供大量工作崗位的核電站于前不久退役后，想不遠離家鄉(xiāng)就找到工作成了幻想。

現(xiàn)在，英國政府計劃在這里建設該國幾十年來的第一座新煤礦，這讓當?shù)厝丝吹搅私?jīng)濟復蘇的希望。如果能順利開工，這座煤礦將主要生產(chǎn)煉焦煤。

但因為英國和歐盟國家都承諾在本世紀中葉實現(xiàn)碳中和，該項目備受爭議。支持建設新煤礦的坎布里亞和周圍居民與環(huán)保主義者展開了激烈的斗爭。

“我支持新煤礦的建設，不僅是為了當?shù)亟?jīng)濟，也為了整個英國。我們太依賴別國的能源了，這讓我們變得脆弱。我們需要探索一切可能的能源。”50歲的健康安全專家馬丁·布蘭尼(Martin Branney)說。

然而，即使在當?shù)厝酥?，分歧也存在?/p>

退休公務員佩吉·羅賓遜(Peggy Robinson)表示：“我認為，以地球的現(xiàn)狀來看，我們不能再建設新煤礦。”

72歲的讓·麥肯德里(Jean McKendry)補充說，考慮到氣候變化，“沒有任何理由”建設新煤礦。

在地方官員簽署協(xié)議后，英國政府于2020年12月批準了伍德豪斯煤礦項目(Woodhouse Colliery)。

環(huán)保團體“地球之友”和另外一個團體已經(jīng)將這個項目告上法庭，但批評者表示，他們勝訴的希望渺茫。

與此同時，從4月開始，該項目背后的西坎布里亞礦業(yè)公司(WCM)將開始清理工作。該項目計劃于今年9月正式施工。

西坎布里亞礦業(yè)公司計劃，2025年將伍德豪斯煤礦投入運營，在接下來的50年內(nèi)，每年生產(chǎn)近300萬噸冶金煤。該公司聲稱，將實施一項“世界領先、具有法律約束力的減排計劃”，爭取與英國的凈零排放承諾保持一致。

為此，該公司將在該礦推出一支全電動地下采煤隊，安裝甲烷捕獲設備，并采用其他方式來抵消碳排放。

然而，一些氣候活動家對此并不買賬。智庫綠色聯(lián)盟(Green Alliance)2月發(fā)表的研究顯示，該項目每年將排放1.75萬噸甲烷。綠色聯(lián)盟稱，這個項目將“破壞英國的氣候領導地位”，英國的鋼鐵制造商也不會使用這里生產(chǎn)的煤炭。

英國的鋼鐵市場正在萎縮。近日，英國鋼鐵公司宣布，將關閉斯肯索普的焦化爐，這讓位于威爾士南部的英國塔塔鋼鐵公司所有的焦化爐成了該國的“獨苗”。

與此同時，業(yè)內(nèi)人士指出，懷特黑文的礦床硫含量相對較高，這就需要鋼鐵制造商將其與優(yōu)質(zhì)焦煤進行混合才能使用。西坎布里亞礦業(yè)公司承認，該煤礦生產(chǎn)的煤炭還將向歐洲出口，并聲稱，這比歐盟長途跋涉從其他國家進口冶金煤“對環(huán)境負責任得多”。

自2015年上任以來，懷特黑文市市長邁克·斯塔基(Mike Starkie)便公開表示支持該項目的建設，稱這將有助于實現(xiàn)凈零排放。

邁克·斯塔基對使用氫氣的“綠色”煉鋼技術不屑一顧，堅持認為煉焦煤才是未來的基礎原料。

“如果你想要一場綠色工業(yè)革命，所有這些可再生能源技術都需要相當數(shù)量的鋼鐵。”邁克·斯塔基說。

邁克·斯塔基認為，該礦的建成有助于扭轉(zhuǎn)20世紀80年代去工業(yè)化對懷特黑文造成的破壞。

“這將對我們的經(jīng)濟產(chǎn)生巨大的推動作用，并為新商機的出現(xiàn)帶來希望。”邁克·斯塔基說。

邁克·斯塔基還表示，采礦業(yè)和橄欖球聯(lián)賽一樣，已經(jīng)融入了當?shù)匚幕?/p>

“在懷特黑文地區(qū)很少有家庭不從事與煤炭開采相關的工作，即使最后一個井工礦在37年前關閉了。”邁克·斯塔基說。

53歲的凱瑟琳·格萊斯特(Catherine Gleister)是一名土生土長的懷特黑文人。在她的記憶中，她的礦工父親會把一袋袋煤分給貧困的鄰居。

在談到伍德豪斯煤礦時，凱瑟琳·格萊斯特說：“我認為這個礦的建成是有必要的，因為它能提供工作!”

附近蘭開斯特大學“氣候公民”項目研究員潘喬·劉易斯(Pancho Lewis)表示，當?shù)厝藢υ擁椖康目捶ㄊ菑碗s多樣的。

“煤炭是懷特黑文歷史的一部分。人們從他們的先輩那里了解到，煤礦能為他們提供就業(yè)機會。只要‘綠色工作’還停留在政府官員口頭上的承諾階段，而不能給人們帶來實實在在的好處，那對伍德豪斯煤礦這樣的項目的支持就可能持續(xù)下去，不管是在懷特黑文還是其他地區(qū)。”潘喬·劉易斯說。