上周,沙特國王薩勒曼·本·阿卜杜勒阿齊茲向卡塔爾埃米爾謝赫·塔米姆·本·哈馬德·阿勒薩尼發(fā)出邀請,邀請其參加本月晚些時候在利雅得舉行的海灣合作委員會領導人聚會。盡管埃米爾只是派該國總理參加這一活動,但仍表明了沙卡兩國關(guān)系正在朝著積極方向發(fā)展。分析人士表示,兩國關(guān)系恢復的關(guān)鍵正是天然氣。

由于經(jīng)濟發(fā)展的需要和環(huán)境保護的要求,沙特需要大量天然氣用于發(fā)電,以替代目前使用的石油。僅2017年,沙特使用了90萬桶/日的石油用于工業(yè)和發(fā)電用途。如果將這些石油用天然氣替代,可以產(chǎn)生超過100億美元的額外出口收入。然而,天然氣供應一直是沙特經(jīng)濟增長計劃的弱項。從理論上講,沙特擁有世界第四大天然氣儲量,是中東僅次于伊朗和卡塔爾的第三大天然氣生產(chǎn)國。但由于成本問題,沙特開發(fā)自身天然氣的進程并不順利;從域外進口液化天然氣也要付出高昂的成本。從鄰國卡塔爾購買天然氣或許是沙特完全停止燃油發(fā)電的最廉價方案。

另一方面,卡塔爾也在大幅擴張LNG產(chǎn)業(yè)規(guī)模。目前,卡塔爾已經(jīng)簽署協(xié)議,到2027年,卡塔爾LNG年產(chǎn)量將大幅增長64%,達到1.26億噸。沙特阿拉伯作為中東最大的經(jīng)濟體,將是以合適價格消化卡塔爾部分LNG最合乎邏輯的客戶。2017年6月沙特與卡塔爾全面中斷外交和經(jīng)濟關(guān)系,現(xiàn)在兩國恢復關(guān)系最好的時機已經(jīng)來臨。

當然,沙特與卡塔爾達成天然氣交易仍然存在許多障礙,雙方重建信任可能還需要很多年。但在2020年到來之際,天然氣或許可以讓沙特和卡塔爾這兩個能源超級大國重新走到一起。