美國總統(tǒng)奧巴馬一直計劃增加美國核電供應(yīng)，但市場目前卻正朝著反方向推進(jìn)，而美國最大的核電企業(yè)——愛克斯龍電力公司（Exelon）對此也表示擔(dān)憂。

據(jù)《國家地理雜志》報道，愛克斯龍電力公司總裁約翰·羅（John Rowe）表示，在過去兩年里，電力行業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)生了很大變化，這使得美國未來出現(xiàn)大量新核電廠的前景變得黯淡。

雖然奧巴馬稱核電是“不產(chǎn)生二氧化碳的最大燃料來源”，約翰·羅表示，如果美國國會不采取行動抬高排放二氧化碳的競爭燃料價格，化石燃料發(fā)電廠的建設(shè)成本仍然很低。他說說：“在一個不對碳定價的純粹市場里，我認(rèn)為核能沒有機(jī)會?！?/p>

約翰·羅指出，雖然一些企業(yè)仍在進(jìn)行核電項目，但它們卻往往位于“基于價格的區(qū)域”。換句話說，這些企業(yè)位于傳統(tǒng)監(jiān)管的各州，當(dāng)?shù)貕艛嗟碾娏C(jī)構(gòu)可以通過向消費者收取電費，在核電廠建設(shè)過程中收回建設(shè)成本。

而其他州由于放開管理，營造了競爭市場。僅在這些州運(yùn)營核電廠的愛克斯龍公司只能將生產(chǎn)的電力出售給市場。而受電力價格下降的影響，約翰·羅認(rèn)為目前建設(shè)新核電廠不具備經(jīng)濟(jì)意義。

2007年，愛克斯龍公司宣布了在德克薩斯州建設(shè)兩座新核電廠的計劃，該計劃僅是當(dāng)時新核電廠建設(shè)風(fēng)潮中的一部分。支持者認(rèn)為，這種趨勢標(biāo)志著美國的“核電復(fù)興”，全美已經(jīng)30年沒有新建過核電廠了。過去一些出于安全考慮而反對核電的環(huán)保阻力已經(jīng)緩和，因為大型核電廠能夠穩(wěn)定供應(yīng)電力，不像風(fēng)電或太陽能電力那樣起伏不定，同時又不會排放二氧化碳。

由于建設(shè)成本高昂，美國國會在2008年為新核電廠批準(zhǔn)了185億美元的聯(lián)邦貸款擔(dān)保。今年2月，白宮發(fā)出了為核電項目爭取更多支持的信號，在2011財年的預(yù)算中將貸款擔(dān)保增加了2倍，達(dá)到540億美元。奧巴馬還指定了核電行業(yè)貸款擔(dān)保的第一個接受者——南方公司 （Southern Company），其位于喬治亞州的兩座新核電廠獲得了83.3億美元的擔(dān)保。（1美元約合6.83元人民幣）

喬治亞州未來15年的電力需求預(yù)計將增長30%，兩座新核電廠將足以為140萬居民提供電力。奧巴馬將核電描繪成就業(yè)機(jī)會創(chuàng)造者和氣候變化解決方案的一部分。他還表示，相對于同等規(guī)模的燃煤電廠，南方公司的新核電廠項目相當(dāng)于減少了350萬輛汽車的排放。

愛克斯龍公司的情況有所不同。去年該公司推遲了德克薩斯州核電廠的計劃，今年3月正式撤回了運(yùn)營許可申請書。約翰·羅表示，相對廉價的天然氣已經(jīng)從根本上改變了核電行業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)。他說：“只要天然氣價格維持在4美元，再加上如果沒有對碳定價的話，我們不會將賭注押在新核電廠上面?！?/p>

但是約翰·羅表示，愛克斯龍公司仍計劃對其現(xiàn)有的10座核電廠進(jìn)行升級。近年來，通過升級改造，現(xiàn)有核電廠增加的發(fā)電能力相當(dāng)于新增一座完整的核電廠。

約翰·羅對新核電廠前景的看法并未得到普遍贊同。美國核能研究所（Nuclear Energy Institute）表示，盡管面臨融資壓力的短期挑戰(zhàn)以及電力需求低于預(yù)期的問題，該行業(yè)目前“正適宜擴(kuò)張”。這兩個問題影響了整個電力行業(yè)，并非只有核電。

22座新核電廠的許可申請正等待著美國核管理委員會（Nuclear Regulatory Commission）的審核，這些核電廠將在未來10到20年間建設(shè)。美國環(huán)保局的一份研究認(rèn)為，為滿足去年眾議院通過的氣候變化立法中的減排目標(biāo)，美國的核電需要在2050年之前增長150%。這意味著在2050年之前要新建187座核電廠。

如同愛克斯龍公司一樣，美國NRG能源公司也在市場化的各州運(yùn)營著核電廠。2007年9月，該公司向美國核管理委員會提交了一份新核電廠運(yùn)營許可的完整申請，這是委員會自1979年以來收到的首份申請。

NRG能源公司總裁大衛(wèi)·克雷恩（David Crane）承認(rèn)，他對核電價格能夠與天然氣價格相競爭表示懷疑。但克雷恩表示，天然氣價格預(yù)計將會在2016年和2017年上漲，新核電廠那時將會投入運(yùn)營。他相信核電將最終受惠于美國應(yīng)對氣候變化的政策。