能源是國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的基礎(chǔ),是人類社會(huì)賴以生存和發(fā)展的重要物質(zhì)保障??v觀人類社會(huì)發(fā)展的歷史,人類文明的每一次重大進(jìn)步都伴隨著能源的改進(jìn)和更替,尤其是以煤炭為燃料的蒸汽機(jī)問世以來(lái),能源技術(shù)的進(jìn)步極大地推進(jìn)了世界經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展。過(guò)去100多年里,擁有世界15%人口的發(fā)達(dá)國(guó)家消耗了地球上大量的自然資源,特別是能源資源,實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。上世紀(jì)70年代以后,一些發(fā)展中國(guó)家也陸續(xù)步入工業(yè)化階段,成為后期的發(fā)達(dá)國(guó)家,能源消費(fèi)的快速增長(zhǎng)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果。自從20世紀(jì)70年代石油危機(jī)以來(lái),能源安全問題始終是國(guó)際社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。隨著石油和其它化石能源的日趨枯竭和全球?qū)τ跍厥覛怏w排放引起的氣候變化問題的關(guān)注,節(jié)約能源、提高能源利用效率和開發(fā)利用可再生能源正在成為世界能源發(fā)展的主旋律。