在以沙特為主導(dǎo)的石油輸出國組織(OPEC)拒絕減產(chǎn)，并維持高產(chǎn)量以擠壓美國頁巖油等競爭對手之后，過去接近兩年中國際油價連續(xù)暴跌，使得美國原油產(chǎn)量以及活躍鉆機數(shù)量雙雙走低。然而，隨著目前油價自年初的每桶26美元回升至50美元，美國產(chǎn)油活動逐漸出現(xiàn)復(fù)蘇的跡象。

在2015年夏季油價暴跌之際，西德州一家小型油田開發(fā)商Elevation Resources主管Steve Pruett寧可一天花2.1萬美元讓鉆機閑置，也不愿將之用來鉆油，以免越賠越多。但如今油價再度上漲，這個經(jīng)營三代的油商正對其唯一一組鉆機人員派發(fā)獎金，要他們盡快鉆油，但要等到明年才會啟用第二支鉆機。

2015年油價宛如坐上過山車般大漲又大跌，在這樣天旋地轉(zhuǎn)的變化中，許多產(chǎn)油業(yè)者因而受創(chuàng)，Pruett和他的同業(yè)仍舊至今仍有所顧忌。

不過，美國業(yè)內(nèi)出現(xiàn)了謹(jǐn)慎樂觀的跡象，認(rèn)為油市低迷行情這次真的見底了。這輪油市低迷歷時將近兩年，已經(jīng)導(dǎo)致成千上萬名工人失業(yè)，眾多公司破產(chǎn)，并引發(fā)嚴(yán)重的投資滑坡，甚至整個美國經(jīng)濟都受到了影響。

目前油價是2月接近每桶26美元低點的近乎兩倍。在北美頁巖油資源最豐富的帕米亞盆地(Permian Basin)，新油井又開始贏利，開采商又在小心翼翼提升產(chǎn)量。

據(jù)咨詢公司Drillinginfo的數(shù)據(jù)，到5月31日，帕米亞頁巖油盆地的鉆機數(shù)量增加17臺，達(dá)到146臺。4月末這一數(shù)量曾降至谷底。該頁巖油富集地區(qū)涵蓋50多個縣，在德州與新墨西哥州交界處。

根據(jù)最新數(shù)據(jù)，帕米亞地區(qū)4月發(fā)放的鉆探許可數(shù)量達(dá)到2015年10月來的最高。鉆探許可是衡量行業(yè)未來活動的先行指標(biāo)。

不過，該地區(qū)的鉆機數(shù)量仍遠(yuǎn)低于油田服務(wù)公司貝克休斯統(tǒng)計的2014年11月峰值467臺。而且許多地區(qū)和新油井不如“高產(chǎn)區(qū)(sweet spots)”的油井產(chǎn)量高，需要油價進(jìn)一步攀升才能再賺錢。

但這些動態(tài)顯示憂慮正在緩解。德州主要城市Midland和Odessa的就業(yè)流失速度已經(jīng)放緩，本地油企高管談?wù)撱@井計劃，有些企業(yè)已經(jīng)在安排新的融資。

Pruett表示，隨著油價接近50美元，在Elevation Resources旗下七個油田中的三個，油井已經(jīng)盈利，而且他預(yù)期明年油價將漲至60美元。

美國其他地方也有一些鉆油活動的跡象。據(jù)最新報告，在美國北達(dá)科他州，許可申請4月份增加了10件至66件，而且活躍鉆機數(shù)上月微增至28個，隨后回落至10年低最低水平27個。