南北極海冰仍在以愈來愈快的腳步融化。夏季海冰在以每10年減少13%的速度消退，而過去10年這一速度已經(jīng)加快。

空氣污染或有助于保存極地海冰，但卻不是好辦法。圖片來源：Royalty-Free

極地海冰消失的主要驅(qū)動因素是由人類溫室氣體排放導致的海洋和大氣溫度的升高。但這并非是影響極地海冰變遷的唯一動因，空氣污染在極地海冰變化過程中也扮演部分角色，但其作用是減緩海冰的退化進程。

在溫室氣體和空氣污染的這場“拔河比賽”中，氣溶膠并不能完全抵制氣候變化對海冰融化的影響。但是一項新研究表明，空氣污染可以讓極地冰川多留存10年。“這表明極地海冰融化存在復雜性。”加拿大環(huán)境署氣候?qū)W家Nathan Gillett說，“氣溶膠對極地氣候有著重要影響。”

Gillett是這篇發(fā)表于《地球物理學研究快報》的文章的作者之一。該發(fā)現(xiàn)表明，在20世紀，氣溶膠使極地變暖減緩了60%，考慮到極地正在以兩倍于地球上其他地方的速度變暖，這一數(shù)據(jù)具有重要意義。

自有記錄以來，今年夏天在極地海洋最少結(jié)冰期上排名第4位(今冬也將是記錄中極地海冰最少結(jié)冰季之一)。研究人員表示，隨著氣溫繼續(xù)升高，極地海洋夏季無冰期的到來只是時間問題。

隨著時間的發(fā)展，氣溶膠——構(gòu)成大氣污染物并能把太陽光反射到天空的微小粒子——將繼續(xù)使北極的氣候變暖在一定程度上有所減緩。利用公路碳排放指標以及氣溶膠污染物的升高，Gillett和團隊預(yù)測，極地海洋有可能在2057年左右進入無冰期。

然而，利用空氣污染作為減緩極地海冰消退的手段有些像是“和魔鬼在做交易”，將會帶來嚴重的負面影響。“這項研究并不是說我們不應(yīng)該設(shè)立清潔空氣法案。大量其他研究已經(jīng)表明，設(shè)立清潔空氣法案、減少氣溶膠帶來的好處更多。”Gillett說。