美國商務部2014年12月30日首次澄清原油出口規(guī)定，允許能源企業(yè)將經過蒸餾塔處理的凝析油銷往海外，這是美政府打政策“擦邊球”，繞開上世紀70年代出臺的原油出口禁令的最新動向，引發(fā)市場對美國擴大原油出口的遐想。

根據(jù)現(xiàn)行法律，美國原則上禁止出口原油，僅在少數(shù)例外情況下能源企業(yè)在獲得工業(yè)和安全局發(fā)放的出口許可證后方可出口部分原油；而經過煉油廠加工處理的多數(shù)石油產品無需獲得出口許可證即可銷往海外。

但從2014年下半年開始，美國商務部私下裁定允許部分能源企業(yè)將經過輕度加工處理的凝析油銷往海外。由于凝析油是超輕質原油的一種，引發(fā)國會議員和業(yè)內人士對此舉是否違反原油出口禁令的質疑。

美國商務部下屬的工業(yè)和安全局當日對此進行澄清：重申現(xiàn)行原油出口政策并未改變，同時證實經過蒸餾塔處理的凝析油將被視為石油產品而非原油，因此不受原油出口禁令限制。商務部還建議能源企業(yè)參照自我認證的做法將經過上述加工處理的凝析油直接銷往海外，不用提前獲得政府批準。

簡言之，最新規(guī)定意味著能源企業(yè)可以繞開原油出口禁令，不受限制地將經過蒸餾塔處理的凝析油出口到海外，這實際上是利用原油出口規(guī)定的“灰色地帶”打政策“擦邊球”，既不違背現(xiàn)行政策又變相放開了原油出口。

業(yè)內人士認為，雖然距全面解除原油出口禁令為時尚遠，但新規(guī)釋放出美國政府認真考慮擴大原油出口的積極信號，對國際原油供應格局的影響不容忽視，將進一步加劇當前國際原油市場供大于求的局面。在全球原油需求增長放緩和歐佩克國家不愿減產的綜合影響下，國際油價自2014年6月以來急速下跌，紐約和布倫特油價全年跌幅分別高達46%和48%。

實際上，目前美國日均進口原油仍達700多萬桶。擴大原油出口主要是因為美國生產的原油品質和煉廠能力不太匹配，美國國內生產的主要是輕質原油，而占全美煉油產能一半的墨西哥灣地區(qū)的煉廠更適合加工來自中東和南美的重質原油。

由于建設成本高昂和政策存在不確定性，目前美國多數(shù)煉油企業(yè)不愿意新建煉廠。業(yè)內人士預計，到2015年上半年美國國內煉廠加工能力將趨于飽和，這將導致輕質原油過剩。如果不擴大原油出口，美國國內原油價格將被進一步壓低，會影響企業(yè)開采原油的積極性，甚至導致生產商減產。因此繼續(xù)進口重質原油，同時擴大輕質原油出口是較為理想的解決辦法。

從地緣政治角度考慮，美國擴大原油出口有利于降低其他國家對中東原油的過度依賴，增強美國對全球能源供應格局的影響力。國際能源署預計，美國將于2015年超過俄羅斯和沙特成為全球最大產油國，這意味著歐佩克主宰國際原油市場的時代行將結束。