可以說，盡管“頁巖氣革命”最近讓美國能源署公布的一則消息（北美的頁巖氣儲存量并非那樣大）潑了冷水，即美國頁巖氣的儲存量并非早些時(shí)候所宣揚(yáng)的那樣高，其開采技術(shù)也沒有達(dá)到完善地步，大規(guī)模的開采所面臨的制約因素還很多，但這只是對早些時(shí)候過度樂觀的情緒一種修正，而不是認(rèn)為“頁巖氣革命”僅是一種神話。

因?yàn)?，根?jù)美國能源署的估計(jì)，從2012到2040年北美總計(jì)可開采253億桶頁巖油。不過，對于這些頁巖油的開采目前還存在不少技術(shù)及其他上障礙。比如開采技術(shù)對地理?xiàng)l件的更為普遍性、輸油管等基礎(chǔ)設(shè)施不足、煉油工廠設(shè)備需要全面改造、環(huán)境污染對原住民的影響等制約因素。但如果這些瓶頸一旦突破，“頁巖氣革命”將爆發(fā)出巨大能量。也就是說，這場美國的“頁巖氣革命”可能沒有人們想象的那樣快速進(jìn)展，但對美國經(jīng)濟(jì)的長期影響是不可低估的。

因?yàn)?ldquo;頁巖氣革命”不僅將改變整個世界能源市場分布及利益格局，也會降低中東石油的重要性，從而引發(fā)這個地區(qū)的地緣政治革命。而且它也可能讓美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇由以前的惡性循環(huán)走上良性發(fā)展之路，從而使得“汽油美元”從天而降。

Market Watch首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱爾納(Irwin Kellner)指出，由于周期性和長期性的原因，由于“頁巖氣革命”的出現(xiàn)，美國的汽油價(jià)格正在下跌。如果汽油價(jià)格下跌，對于汽車輪子上的美國來說，這自然為其經(jīng)濟(jì)良性增長提供了一個重大發(fā)展機(jī)會。

因?yàn)?，從近幾個月美國天氣情況來看，無論寒冷天氣出現(xiàn)，還是最近北美氣溫快速上升，在這種天氣惡劣的情況下，汽油價(jià)格本應(yīng)是全面上漲的，但是今年的情況跳出傳統(tǒng)思維，與往年有很大不同。美國能源署的信息表示，在這種情況下，北美加油站的油價(jià)不僅沒有上升，而且處于下跌的趨勢中。

還有，與去年同期相比，當(dāng)前北美的汽油價(jià)格也全面下跌了。事實(shí)上，許多地方的汽油價(jià)格都創(chuàng)下了2011年以來的最低紀(jì)錄。這也反映了一個基本趨勢，即2007年達(dá)到峰值以來，汽油需求一直在持續(xù)下跌。凱爾納指出，如果那些煉油產(chǎn)能不因戰(zhàn)爭或颶風(fēng)之類意外變故而減少，這一趨勢持續(xù)下去，對脆弱的美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇是件好事及機(jī)會。

因?yàn)?，汽油這樣的生活必需品價(jià)格下跌，所產(chǎn)生的效應(yīng)就像減稅一樣。對于美國來說，汽油價(jià)格每降低1美仙，全體美國人就會因此多增加10億美元可支配收入。而這些錢幾乎全部都會被消費(fèi)掉。如果美國汽油價(jià)格下跌成為一種趨勢，而且其幅度不小，那么它對美國居民收入增長具有巨大的溢出效應(yīng)，并極大地增加美國居民消費(fèi)。這對打破當(dāng)前美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的僵局是能夠起到重要作用的。

還有，美國出現(xiàn)的“汽油美元”可以將利于降低企業(yè)的營運(yùn)成本，增加企業(yè)的投資及增強(qiáng)企業(yè)的信心，在這種情況下，它將給整個社會帶來更多的就業(yè)機(jī)會。如果社會就業(yè)機(jī)會增加，民眾收入增長，其消費(fèi)自然會擴(kuò)張。這些都有利于美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，有利于美國經(jīng)濟(jì)得到了從一個惡性循環(huán)走向良性循環(huán)發(fā)展機(jī)會。

在此，美國的“頁巖氣革命”對國人有什么啟示呢？一是意味著任何經(jīng)濟(jì)體產(chǎn)品稀缺并不重要，重要的是有沒有新的技術(shù)或新的生產(chǎn)力來發(fā)現(xiàn)這些稀缺產(chǎn)品的替代品；二是居民生活必需品價(jià)格問題，特別是在居民生活中占支出比重高的生活必需品的價(jià)格變化，比如中國的住房，對經(jīng)濟(jì)增長動力具有較大指向作用。比如當(dāng)前居民消費(fèi)性住房的價(jià)格過高，它是當(dāng)前國內(nèi)居民消費(fèi)嚴(yán)重不足最為重要的原因。

（本文作者：易憲容，為國際新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)會會員）