2009年，美國憑借如火如荼的頁巖氣革命一舉超越俄羅斯，成為世界最大的天然氣生產(chǎn)國。不少業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，到2020年，美國不僅會取代沙特阿拉伯成為世界最大的產(chǎn)油國，而且將一改天然氣進(jìn)口國的現(xiàn)狀，徹底轉(zhuǎn)變?yōu)樘烊粴鈨舫隹趪ｋS著天然氣的自給自足，美國對石油進(jìn)口的依賴度也將從2005年的60%銳減至2019年的34%。奧巴馬政府相信，頁巖氣革命不僅將驅(qū)動美國經(jīng)濟(jì)增長，增加國內(nèi)就業(yè)率，還有利于環(huán)保，其持續(xù)發(fā)展可以降低溫室氣體的排放。而英國石油公司(BP)則在《2030世界能源展望》報(bào)告中指出，北美的頁巖氣革命無疑將重塑全球能源市場格局，改變經(jīng)濟(jì)預(yù)期，再平衡世界貿(mào)易流量。

頁巖氣能否成為拉動美國經(jīng)濟(jì)的新引擎

雖然許多國家都在研究頁巖氣的開發(fā)和應(yīng)用，但截至2013年的數(shù)據(jù)表明，全球僅美國、加拿大、墨西哥和中國的頁巖氣出產(chǎn)量達(dá)到了商業(yè)化量產(chǎn)的水平，其中美國和加拿大的產(chǎn)量尤為巨大。自1821年成功鉆探世界上第一口頁巖氣井，美國對頁巖氣的研究、開發(fā)和使用歷史長達(dá)近2個(gè)世紀(jì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2000年，美國頁巖氣產(chǎn)量僅占天然氣總量的1%；而到2010年，因?yàn)樗毫?、水平鉆井等技術(shù)的發(fā)展，頁巖氣所占的比重已超過20%。美國能源信息署(EIA)預(yù)測，到2035年，美國46%的天然氣供給將來自頁巖氣。美國頁巖氣開發(fā)成功的因素包括：地下資源礦權(quán)的私有性質(zhì)有利于刺激頁巖氣開發(fā)；具備頁巖油氣技術(shù)優(yōu)勢和鉆機(jī)設(shè)備的獨(dú)立公司以及承包商眾多；天然氣集輸管網(wǎng)設(shè)施完善；水力壓裂所需要的水資源豐富等。

頁巖氣革命所帶來的能源前景讓美國經(jīng)濟(jì)界躁動不安。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，頁巖氣將成為拉動美國經(jīng)濟(jì)的新引擎。一方面，多方數(shù)據(jù)顯示，在不久的將來，美國將成為能源出口大國，這意味著美國的貿(mào)易逆差將被能源出口獲利所填補(bǔ)甚至扭轉(zhuǎn)；另一方面，美國國內(nèi)廉價(jià)的能源將帶動重工業(yè)和制造業(yè)進(jìn)入到新一輪“工業(yè)復(fù)興”。工業(yè)能源價(jià)格走低勢必提高美國產(chǎn)品在國際市場的競爭優(yōu)勢。最近，歐盟曾宣稱美國工業(yè)燃?xì)鈨r(jià)格僅為歐洲價(jià)格的四分之一，歐洲幾個(gè)商業(yè)團(tuán)體隨后警告稱，歐美工業(yè)能源價(jià)格差將嚴(yán)重影響歐洲重工業(yè)未來的發(fā)展。

過去的7年中，美國已逐步從液態(tài)天然氣(LNG)進(jìn)口國轉(zhuǎn)變?yōu)槌隹趪Ｔ诰薮笊虣C(jī)的吸引下，美國能源公司向國會提交了面向歐亞兩大洲的16個(gè)液態(tài)天然氣出口項(xiàng)目?！都~約時(shí)報(bào)》評論稱，這些能源出口項(xiàng)目將創(chuàng)造數(shù)以千計(jì)的工作機(jī)會，進(jìn)一步推動天然氣行業(yè)的發(fā)展，同時(shí)出口創(chuàng)匯。這16個(gè)天然氣出口項(xiàng)目看似鼓舞人心，奧巴馬政府卻只批準(zhǔn)了1個(gè)項(xiàng)目，剩余15個(gè)項(xiàng)目仍處于停滯狀態(tài)。美國西部能源聯(lián)盟政府及公共事務(wù)副主席凱思琳·斯加馬認(rèn)為，奧巴馬政府之所以叫停剩余15個(gè)項(xiàng)目，是出于兩大顧慮：一是擔(dān)心天然氣大量出口導(dǎo)致國內(nèi)氣價(jià)上漲，從而損害國內(nèi)消費(fèi)者的利益；二是頁巖氣開發(fā)可能會造成一系列環(huán)境危害。美國國會民主黨眾議員艾迪·馬克曾致信美國能源部長等人，表達(dá)了對因天然氣大量出口而導(dǎo)致國內(nèi)氣價(jià)上升的擔(dān)憂，他呼吁能源部仔細(xì)調(diào)研天然氣出口帶來的影響。美國環(huán)保團(tuán)體也不斷就頁巖氣開發(fā)向奧巴馬政府施壓，他們提出大量開發(fā)頁巖氣將導(dǎo)致水污染、甲烷泄漏和誘發(fā)地震等環(huán)境災(zāi)害的可能性。其間，評論人士認(rèn)為，美國已經(jīng)出現(xiàn)了類似上述災(zāi)害的案例，而政府現(xiàn)有的環(huán)保法案亟待更新，奧巴馬政府雖然試圖降低頁巖氣開發(fā)對環(huán)境造成的負(fù)面影響，但收效甚微。

除了國內(nèi)的爭議，美國頁巖氣革命也遭遇行業(yè)內(nèi)的輿論寒潮。減產(chǎn)率和經(jīng)濟(jì)回報(bào)率不高的說法屢現(xiàn)媒體。專家認(rèn)為，頁巖氣井在早期會表現(xiàn)出很高的減產(chǎn)率是個(gè)不爭的事實(shí)。有數(shù)據(jù)顯示，很多頁巖氣井過一年產(chǎn)量就可能下降60%至80%。美國麻省理工學(xué)院的“能源計(jì)劃”在2012年的一份研究報(bào)告中指出，頁巖氣井減產(chǎn)的情況在隨后幾年逐漸得到了改善，而且不同井的產(chǎn)能存在著巨大的差異。因此，與傳統(tǒng)油氣開發(fā)截然不同的是，開發(fā)商們一般會通盤考慮整個(gè)頁巖開發(fā)區(qū)域的產(chǎn)量表現(xiàn)，而不是僅對某一口單井進(jìn)行評估。另一方面，很多人認(rèn)為，2011年美國頁巖氣的市場價(jià)為每百萬英熱單位4美元，這個(gè)價(jià)格無法保證開發(fā)商盈利，因?yàn)轫搸r氣的盈虧平衡價(jià)在每百萬英熱單位4至5美元之間。有媒體認(rèn)為所謂減產(chǎn)，以及盈利水平低等等，不外乎是一種新資源在進(jìn)入大規(guī)模商業(yè)化開采的初期必然經(jīng)歷的過程。未來頁巖氣的規(guī)模、經(jīng)濟(jì)性，以及與傳統(tǒng)天然氣、煤層氣等其他資源的發(fā)展規(guī)模和經(jīng)濟(jì)性的比較，才決定了頁巖氣能否真正從“革命”時(shí)代進(jìn)入“黃金時(shí)代”。