4月11日，在上海召開的第十二屆中國國際煤炭大會上，有國際煤炭領域專家表示，關于是否限制進口煤年內將明朗化。某大型電力企業(yè)燃料采購業(yè)務負責人也在國際煤炭大會上透露，《煤炭質量管理暫行辦法》正在進行第三次征求意見，該《辦法》的主要內容就是強化煤炭質量管理，擬嚴格控制劣質煤尤其是劣質進口煤。

為提高商品煤質量，2013年國家能源局起草《商品煤質量管理暫行辦法(征求意見稿)》，文件一經推出，即遭遇五大電力集團為首的電企反對，在爭論一直未能出爐。

隨著中國國內煤炭產業(yè)的"黃金十年"走到盡頭，進口煤炭的總量雖然不大，但對國內價格的利空杠桿作用卻非常明顯，對國內煤炭市場產生了巨大沖擊。由于中國進口煤炭中有相當一部分是褐煤，因此褐煤進口高增長尤為引人詬病，批評者普遍指責"國內電廠大量采購低價低質進口煤"，認為這是"劣幣驅逐良幣"，不僅大大加重了國內優(yōu)質煤炭價格下跌的壓力，而且成為國內大氣污染的重要來源。

由于該《辦法》會對20%進口煤產生限制，被認為是為了限制煤炭進口緩解中國煤炭市場壓力。雖然有專家表示"限制煤炭進口"是對政策的誤讀，政策是在給商品煤質量管理設置'標尺'，并非救市行為，但也有專家指出即便是劣質煤的進口也不應該被限制，煤炭進口量將長期高位運行。

山東省煤炭運銷協會副會長于秀忠認為，進口煤炭所謂的沖擊主要原因在于國內產煤、用煤區(qū)域的不平衡，用煤區(qū)域煤價相對偏高，進口煤對東部沿海省份影響較大，沖擊是局部的。中國煤炭市場"長期供應不足，短期市場寬松"，國內煤炭產能將穩(wěn)中有降，進口煤炭量會長期高位運行。于秀忠對限制煤炭進口的意見并不認同，他認為，進口煤炭有利于中國煤炭的穩(wěn)定供應。

對于限制劣質煤進口，實際上是隱含地認定劣質煤利用技術停滯不變，必須通過限制使用高硫、高灰、低卡動力煤，方能達到減少污染排放的目的。

實際上，劣質煤利用恰恰是技術創(chuàng)新活躍的領域。近10年來，煤炭價格持續(xù)猛漲和政府控制污染排放力度加大雙重壓力已經有效地激勵了燃煤火力發(fā)電廠等煤炭消費企業(yè)的技術創(chuàng)新。著名煤炭貿易專家黃騰曾表示，通過近幾年技術的改革，中國對劣質煤的使用已經走在世界前面，隨著指標高的煤不斷減少，世界上許多國家都在研究使用價格低的劣質煤，如日本和韓國。黃騰認為，中國不應加以限制，而是應該鼓勵進口"劣質煤"。

很顯然，如果關上煤炭進口的大門，或抬高煤炭進口的門檻，一個必然的結果便是，煤炭用戶為此將付出更高的費用。這樣一來，似乎維護了煤炭生產企業(yè)的利益，但下游企業(yè)只能將成本轉移到它的產品上，最終只能由終端消費者來承受。