據(jù)華爾街日報報道，全球石油貿(mào)易的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變正在增加每標準桶石油的平均運輸距離，這可能推高運費，令航運公司和造船公司受益。

這種轉(zhuǎn)變很大程度上要歸因于美國的能源熱潮，國內(nèi)油氣產(chǎn)量大增使美國漸漸遠離全球最大石油進口國的位置，與此同時亞洲的油氣需求繼續(xù)增長，這對拉丁美洲和西非等傳統(tǒng)上向美國供應油氣產(chǎn)品的地區(qū)來說是個好消息，只不過現(xiàn)在它們的客戶所在地更遙遠了。

DNB Bank的一個分析師小組發(fā)現(xiàn)，2013年超大型油輪的平均運輸距離達到大約7,500海里，大約相當于地球周長的三分之一，而且較2010年增加了9%。

DNB分析師Petter Haugensaid表示，從西非到中國的距離是從西非到美國距離的近三倍，西非石油運輸目的地的變化是平均運輸距離增加的最主要原因。

這與全球石油消費中心向東方傾斜的趨勢相一致，國際能源署(IEA)稱未來幾十年全球石油貿(mào)易格局將出現(xiàn)根本變革。按月進口量衡量，中國已經(jīng)取代美國成為全球最大石油進口國。美國能源情報署在最近的報告中預計，2014年全年，中國將是最大的石油進口國，日均進口量為660萬桶，美國的日均進口量為550萬桶。

IEA此前估計，美國在全球石油貿(mào)易中份額將從目前的27%下降至2035年的15%，而隨著平均運輸距離增加，預計屆時全球油輪貿(mào)易量將上升約18%。
IHS Maritime業(yè)務經(jīng)理惠靈頓稱，這一趨勢對航運業(yè)影響重大，將會推高運費并刺激更多超大型油輪的建造訂單。

惠靈頓表示，由于訂單猛增，船廠在過去6個月已經(jīng)把大型油輪建造價格提高了10%左右。運費上升也有助租船商和運營商從2008年以來持續(xù)低迷的航運業(yè)中復蘇。

亞洲兩大石油消費國中國和印度的進口情況凸顯了貿(mào)易模式的變化。官方數(shù)據(jù)顯示，2013年中國從沙特阿拉伯和科威特等最大石油供應國進口的原油數(shù)量持平或下降，而從剛果民主共和國等部分西非國家的進口量激增32%。

與此類似，印度的石油進口來源也呈多元化趨勢，據(jù)能源咨詢機構(gòu)JBC Energy的數(shù)據(jù)，印度更多地轉(zhuǎn)向了遙遠的拉丁美洲，去年該州在印度石油進口量中所占的比例從兩年前的10%提高至20%，成為繼中東之后印度的第二大石油供應來源。JBC數(shù)據(jù)顯示，2013年前9個月中國從拉丁美洲進口的原油較2011年同期增加了14%。

JBC稱，受美國頁巖革命影響，拉丁美洲失去了美國這個傳統(tǒng)出口市場，正越來越多地將目光轉(zhuǎn)向亞洲。

今年印度進一步增加了從拉丁美洲進口的石油，來源國包括墨西哥、哥倫比亞和阿根廷，而在上月之前，這些國家從未向印度大量出口過石油。

印度還從美洲其他國家進口石油。例如，印度石油公司(Indian Oil Corp.)去年底首次從加拿大進口了原油。