偏遠(yuǎn)的巴肯頁巖區(qū)的生產(chǎn)盛景并沒有讓美國和海外家庭的冬季能源價格降低?，F(xiàn)在看來，全球冬季能源危機將由北美天然氣熱終結(jié)的想法是不現(xiàn)實的。

寒冷的季節(jié)到來前，英國天然氣集團(tuán)宣布，能源價格上調(diào)10%。兩年前，國際能源署就指出“天然氣的黃金時代”可能到來。然而與煤和石油等資源不同的是，天然氣的運輸頗為困難且相對昂貴。因而盡管水力壓裂法讓美國天然氣產(chǎn)量迅速增長，且足以超過俄羅斯成為世界最大的天然氣生產(chǎn)商，但豐富的產(chǎn)量卻不能直接跨過大陸為其他地區(qū)帶來溫暖的冬天。

巨大的陰影

即使在一半以上的家庭都靠天然氣取暖的美國，面對寒冷的冬季，消費者也并沒有感到水力壓裂法給電費賬單帶來的積極影響。

美國能源信息署的分析人員稱，今年冬季美國使用天然氣的家庭取暖費將增加13%。

讓人感到些許安慰的是，能源信息署指出，美國家庭的天然氣賬單仍低于5年來的平均水平，且用天然氣取暖的家庭要比依賴燃油供暖的家庭獲益更多。根據(jù)能源信息署的預(yù)測，冬季取暖的平均賬單是2046美元，而使用天然氣取暖的家庭賬單僅為上述水平的一半。

盡管天然氣生產(chǎn)持續(xù)繁榮，但一些復(fù)雜的因素也導(dǎo)致美國氣價上漲。

運輸瓶頸阻礙了天然氣從遙遠(yuǎn)的氣田到達(dá)消費者家中。實際上，家庭取暖用戶并不是唯一的天然氣需求，發(fā)電業(yè)和大工業(yè)客戶都需要天然氣燃料，而管道的運輸能力已被占用。能源信息署稱，去年冬季，管道限制使得新英格蘭地區(qū)經(jīng)歷了天然氣和電力價格的猛漲。

更為不幸的是，在面臨冬季高能源價格沖擊的同時，美國信貸危機使得供暖補助從2010年的51億美元降至上一財年的33億美元。受助家庭數(shù)量下降了19%，為660萬戶，平均資助額度下降了20%，為401美元。

美國國家能源援助協(xié)會負(fù)責(zé)人馬克·沃爾夫稱，“經(jīng)濟(jì)不景氣讓很多人陷入困境。目前的辦法只能讓一小部分有需要的人受益，還有更多經(jīng)濟(jì)狀況不佳的人在等待援助”。

歐盟的天然氣

在努力復(fù)蘇經(jīng)濟(jì)的歐洲，冬季能源價格影響因素更復(fù)雜。英國天然氣集團(tuán)與蘇格蘭南方能源公司近期宣布，冬季能源價格將上漲，漲價因素包括分銷和批發(fā)成本的增加，以及遵守政府綠色能源法規(guī)的成本上漲。

隨著北海氣田的老化，英國國內(nèi)天然氣產(chǎn)量過去十年下降了60%。近幾年，英國從挪威進(jìn)口的天然氣量顯著上升，但一些斷供和維護(hù)問題也帶來困擾。由于主要能源產(chǎn)地Troll氣田面臨技術(shù)問題，挪威天然氣產(chǎn)量下降30%。

理論上，歐洲可從產(chǎn)量豐富的卡塔爾和阿爾及利亞進(jìn)口天然氣，這兩個國家均投資數(shù)十億美元建液化天然氣（LNG）設(shè)施，且可用油輪將天然氣運往國際市場。

中東和非洲的天然氣產(chǎn)地并不青睞歐洲，其將目光瞄準(zhǔn)了燃料價格更高的亞洲市場。

與此同時，歐洲過分依賴俄羅斯天然氣，其中大部分是通過烏克蘭管道運輸?shù)摹７治鋈耸空懻摱頌踔g持續(xù)的爭議是否會使2009年冬季歐洲天然氣短缺和能源費用上漲的情景重演。

暫且不管俄烏問題的結(jié)果，歐盟監(jiān)管機構(gòu)正準(zhǔn)備針對俄羅斯天然氣壟斷進(jìn)行反擊，歐盟指控俄羅斯阻礙天然氣自由流動和操縱價格。

從長遠(yuǎn)來看，北美開始的水力壓裂熱潮可能會使天然氣供應(yīng)充足，從而平抑價格。美國正計劃建自己的LNG出口終端，而英國和其他歐洲國家則希望用水力壓裂法開發(fā)其地下的頁巖氣儲量。但美國天然氣出口和歐洲水力壓裂法開發(fā)在政治上頗有爭議，因而全球市場上天然氣供應(yīng)顯著增加可能要很長時間才能實現(xiàn)。

今年冬季，英國四大能源供應(yīng)商可能會步英國天然氣集團(tuán)和蘇格蘭南方能源公司的后塵提高價格。一家英國消費者監(jiān)督機構(gòu)的能源部門主任奧德麗·蓋勒徹稱，“從以往的經(jīng)驗看，四大能源公司很快會提價”。

高昂的能源費用使英國民眾不堪重負(fù)，政府針對這一問題爭論不斷。工黨領(lǐng)導(dǎo)人在拉票時向民眾承諾，將維持能源費用20個月不變。但首相卡梅倫卻反對，其稱，任何政府領(lǐng)導(dǎo)人都沒有能力控制全球氣價。