頁巖氣是從束縛在頁巖層中開采出來的一種非常規(guī)天然氣，仍然屬于化石燃料。由于頁巖氣燃燒排放的二氧化碳只有煤燃燒的40%，也可以說頁巖氣是清潔燃料，但不是清潔能源。

定義

美國能源情報署定義為，頁巖氣是蘊藏在頁巖層中的天然氣。于是美國有篇文章說，在1821年就提取了頁巖氣，那時美國現(xiàn)代天然氣工業(yè)開山鼻祖威廉·哈特連自己都沒有搞懂什么是天然氣，更不懂新型開發(fā)技術(shù)，但經(jīng)濟頭腦夠用的，開辦了弗里多尼亞天然氣照明公司賺錢。因此，頁巖氣嚴(yán)格的定義應(yīng)該為，頁巖氣是采用水平鉆井并使用分段水力壓裂技術(shù)獲得的一種非常規(guī)天然氣。

開創(chuàng)頁巖氣工業(yè)的貢獻者是美國房地產(chǎn)商喬治·米切爾（George Phydias Mitchell，1919-2013年），在20世紀(jì)80年代，他試圖從巴奈特部分頁巖中開發(fā)出頁巖氣，先后鉆探了30多口實驗井，耗費17年時間，耗資數(shù)十億美元，終于在1997年，首次使用清水壓裂。清水壓裂使巴涅特頁巖最終采收率提高了20%以上，作業(yè)費用減少了65%。由此，喬治·米切爾被美國稱為“巴奈特頁巖氣之父”。

資源評價

頁巖氣資源量最引人關(guān)注。早在1997年有個名為H-H.羅根列（H-H.Rogner）的教授，任職于維多利亞大學(xué)（University of Victoria）綜合能源系統(tǒng)研究所（加拿大不列顛哥倫比亞省維多利亞市）和國際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所（奧地利拉克森堡）。他在1997年“能源與環(huán)境年度評論（Annual Review of Energy and the Environment,Vol.22,pp.217-262,1997）”發(fā)表了篇文章，名為“世界油氣資源評價（An Assessment of World Hydrocarbon Resources）”，對全球油氣資源包括非常規(guī)油氣資源做了評價。隨后，美國能源情報署在此基礎(chǔ)上于2011年公布了頁巖氣技術(shù)可采資源量數(shù)據(jù)，隨后在中國能源界掀起悍然大波；此數(shù)據(jù)于2013年6月又重新修訂。2013年先進資源國際公司（ARI，http://www.adv-res.com）也公布了數(shù)據(jù)?？偨Y(jié)起來，中國頁巖氣技術(shù)可采資源量居世界第一或第二。

技術(shù)可采資源量是指采用現(xiàn)行的勘探開發(fā)技術(shù)可回收的油氣量，而不考慮地質(zhì)資源量中人為估計的技術(shù)可采資源量的開發(fā)成本。技術(shù)可采資源量不具備商業(yè)價值，不同機構(gòu)評價可有不同的結(jié)果，而可采儲量具有商業(yè)價值，它是工業(yè)生產(chǎn)的依據(jù)?？刹蓛α渴侵冈诂F(xiàn)行的技術(shù)經(jīng)濟條件下可以開采的技術(shù)可采資源量。從技術(shù)可采資源量進入可采儲量的關(guān)鍵是用戶對銷售價格的承受能力。

資源量

2013年頁巖氣技術(shù)可采資源量評價結(jié)果見表。頁巖氣資源極為豐富，這里只是評價的一部分，還有許多盆地沒有參與評價。

先進資源國際公司2013年估計，中國頁巖氣地質(zhì)資源量為134.312萬億立方米，其中估計有31.555萬億立方米技術(shù)可采資源量，主要分布在四川盆地17.716萬億立方米、塔里木盆地6.113萬億立方米、準(zhǔn)噶爾盆地1.019萬億立方米和松遼盆地0.453萬億立方米。埋藏在海相和湖相沉積的烴源頁巖之中。

另外還有6.283萬億立方米技術(shù)可采資源量存在于較小的結(jié)構(gòu)復(fù)雜的揚子地臺、江漢和蘇北等盆地。