頁(yè)巖氣革命發(fā)生后，美國(guó)天然氣產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)，天然氣價(jià)格直線下降，與同期高位運(yùn)行的國(guó)際油價(jià)形成鮮明反差。油氣價(jià)格的差異讓投資商的興趣由頁(yè)巖氣轉(zhuǎn)向頁(yè)巖油，而頁(yè)巖氣勘探開發(fā)技術(shù)的成熟應(yīng)用為這種轉(zhuǎn)型提供了保障。目前，美國(guó)頁(yè)巖油產(chǎn)量已達(dá)200萬(wàn)桶/日。頁(yè)巖油勘探開發(fā)熱潮的興起不僅改變了美國(guó)能源供需結(jié)構(gòu)，而且對(duì)全球能源行業(yè)帶來(lái)沖擊。

從時(shí)間上來(lái)說，美國(guó)頁(yè)巖油產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程可總結(jié)為“發(fā)現(xiàn)-認(rèn)識(shí)突破-快速發(fā)展”的“三步曲”。

發(fā)現(xiàn)階段（1953～2000年）

1953年，當(dāng)時(shí)的美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)油氣公司在位于美國(guó)北達(dá)科他州的威利斯頓盆地發(fā)現(xiàn)了美國(guó)的第一個(gè)頁(yè)巖油藏，并正式于1955年投產(chǎn)。當(dāng)時(shí)采用的是直井開發(fā)技術(shù)，目的層為巴肯組的上段，平均單井產(chǎn)量水平為27.4噸油當(dāng)量/日。

1961年，殼牌在威利斯頓盆地進(jìn)行石油勘探時(shí)，在首要目的層勘探失利的情況下，轉(zhuǎn)而勘探巴肯組上段，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了埃爾克霍恩牧場(chǎng)油田，巴肯組上段油氣潛力再次得到證實(shí)。

由于該段以暗色的海相頁(yè)巖為主，發(fā)育大量天然裂縫，且裂縫的存在對(duì)產(chǎn)量有積極意義，人們認(rèn)為該段發(fā)育泥巖裂縫油藏。在此后的近30年里，油公司在巴肯頁(yè)巖區(qū)帶內(nèi)的油氣勘探開發(fā)活動(dòng)幾乎都集中在該區(qū)發(fā)育的一系列背斜構(gòu)造附近，包括內(nèi)森背斜、安蒂洛普背斜、小奈夫背斜和比靈斯背斜等，鉆探的目的層為巴肯組上段，采用直井鉆探，共發(fā)現(xiàn)了26個(gè)油田。

隨后，有公司嘗試將水平井應(yīng)用到巴肯組上段油藏中，收到了很好的效果，將產(chǎn)量提高至約50噸油當(dāng)量/日，且能穩(wěn)產(chǎn)達(dá)兩年之久，其他作業(yè)者也紛紛效仿。油公司對(duì)該區(qū)帶的熱情一直持續(xù)到上世紀(jì)90年代初，當(dāng)時(shí)有超過20家公司在這里從事油氣勘探開發(fā)活動(dòng)。之后因油價(jià)持續(xù)走低，且預(yù)測(cè)受天然裂縫控制巴肯組上段油藏的產(chǎn)量具有一定的困難，于是巴肯頁(yè)巖區(qū)帶的油氣勘探開發(fā)活動(dòng)在經(jīng)歷一個(gè)高潮期后進(jìn)入緩慢發(fā)展階段。

認(rèn)識(shí)突破階段（2000～2005年）

2000年，又一個(gè)大發(fā)現(xiàn)打破了巴肯頁(yè)巖區(qū)帶的寂靜。一家名不見經(jīng)傳的加拿大獨(dú)立油公司在經(jīng)過近5年的勘探后發(fā)現(xiàn)，巴肯組中段的孔隙度明顯優(yōu)于上段和下段，巴肯組源巖所生成的油氣可能更多地聚集在了中段，之前開發(fā)的上段只是其中的很少一部分，并成功發(fā)現(xiàn)了埃爾姆古麗油田。

該油田徹底改變了巴肯頁(yè)巖區(qū)帶的油氣勘探開發(fā)狀況，中段成為公司油氣勘探的首要目的層。之前對(duì)于該頁(yè)巖區(qū)帶發(fā)育泥巖裂縫油藏的認(rèn)識(shí)顯然已不能成功地指導(dǎo)該區(qū)的油氣勘探活動(dòng)。在這種情況下，頁(yè)巖油藏的概念開始形成，并逐漸被大家所接受，其相關(guān)認(rèn)識(shí)也被應(yīng)用到油氣勘探開發(fā)中，并收到很好的效果。

快速發(fā)展階段（2005年至今）

2005年，EOG能源公司就提出了效仿頁(yè)巖氣開發(fā)，將水平井與水力壓裂相結(jié)合開發(fā)巴肯中段頁(yè)巖油藏的想法，并在帕歇爾油田的測(cè)試中取得成功。

頁(yè)巖氣革命之后，這兩項(xiàng)技術(shù)開始被大規(guī)模應(yīng)用于頁(yè)巖油開采，主要推動(dòng)因素是油氣價(jià)差。頁(yè)巖氣產(chǎn)量增長(zhǎng)使得美天然氣價(jià)格下跌，而同期國(guó)際油價(jià)一直高位運(yùn)行。高油價(jià)低氣價(jià)導(dǎo)致很多油公司關(guān)停了利潤(rùn)低的頁(yè)巖氣井，轉(zhuǎn)而尋求在頁(yè)巖油領(lǐng)域獲得新突破。2012年，美國(guó)頁(yè)巖油產(chǎn)量達(dá)200萬(wàn)桶/日，較2010年增長(zhǎng)了兩倍多。

頁(yè)巖油產(chǎn)量將成為美國(guó)未來(lái)原油產(chǎn)量增長(zhǎng)的主力支撐點(diǎn)。根據(jù)美國(guó)能源信息署（EIA）的預(yù)測(cè)，當(dāng)前時(shí)間至2040年期間，美國(guó)陸上常規(guī)原油產(chǎn)量將呈逐漸下降趨勢(shì)，而陸上頁(yè)巖油以及墨西哥灣深水產(chǎn)量將成為支撐美國(guó)原油產(chǎn)量穩(wěn)定或保持增長(zhǎng)的主要領(lǐng)域。

EIA預(yù)測(cè)，2012～2040年，美國(guó)將生產(chǎn)253億桶的頁(yè)巖油，其中巴肯頁(yè)巖油將貢獻(xiàn)32%的產(chǎn)量，鷹福特和二疊紀(jì)盆地將分別貢獻(xiàn)24%和22%的產(chǎn)量，其余22%來(lái)自其他頁(yè)巖層。2021年，頁(yè)巖油產(chǎn)量將達(dá)到高峰。

概念鏈接：頁(yè)巖油（Shale Oil）

頁(yè)巖油（Shale Oil）的概念目前在國(guó)內(nèi)外還沒有統(tǒng)一公認(rèn)的定義，人們用“頁(yè)巖油”這一術(shù)語(yǔ)時(shí)，可能代表不同涵義。綜合歸納國(guó)內(nèi)外的用法，頁(yè)巖油有三種涵義。

一是泛指蘊(yùn)藏在具有低孔隙度和滲透率的致密含油層（頁(yè)巖、砂巖和碳酸鹽巖等）中的石油資源，開發(fā)需要使用與頁(yè)巖氣類似的水力壓裂和水平井技術(shù),也稱之為“致密油”（Tight Oil）。目前許多媒體所用的“頁(yè)巖油”或“致密油”大多是這種涵義，本版所指的頁(yè)巖油也是這種用法。

二是把頁(yè)巖油與致密油區(qū)分開，兩者代表不同的類型。頁(yè)巖油對(duì)應(yīng)頁(yè)巖氣（Shale Gas），是指來(lái)自作為源巖的泥頁(yè)巖層系中的石油資源，特點(diǎn)是源巖與儲(chǔ)層同層。致密油與致密氣（Tight Gas）對(duì)應(yīng)，是指來(lái)自頁(yè)巖之外的致密儲(chǔ)層（如粉砂巖、砂巖、灰?guī)r和白云巖等）的石油資源，源巖與儲(chǔ)層不同層。這種用法在學(xué)術(shù)界較普遍。

三是專指加工油頁(yè)巖（Oil Shale）生產(chǎn)的石油，也稱干酪根石油（Kerogen Oil）或油頁(yè)巖石油（Oil-shale Oil），是經(jīng)過油頁(yè)巖的熱解、加氫或熱液溶解作用，從油頁(yè)巖中提煉得到的一種非常規(guī)石油資源。