在荷蘭代爾夫特理工大學(xué)，“風(fēng)箏”一詞并不意味著夏季的娛樂。相反，科學(xué)家們看到“風(fēng)箏”作為一種重要的空中風(fēng)力技術(shù)，具有風(fēng)力渦輪機(jī)所不具有的優(yōu)勢。

該大學(xué)具有計(jì)算流體動(dòng)力學(xué)背景的Roland Schmehl副教授一直在探索風(fēng)箏型能源。從項(xiàng)目的角度看，風(fēng)箏相比令人印象深刻的風(fēng)力渦輪機(jī)簡直是小巫見大巫，不過Schmehl卻認(rèn)為，高空的風(fēng)與地面的風(fēng)相比，其攜帶能量是后者的幾百倍，風(fēng)箏如果可以飛得更高，并能更大規(guī)模的發(fā)展，就可以超越傳統(tǒng)渦輪機(jī)的極限。

“2009年，我在這所大學(xué)第一次主張接觸這項(xiàng)技術(shù)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)建造的原型系統(tǒng)令我驚訝，25平方米的風(fēng)箏能夠在機(jī)場每小時(shí)飛70到90公里。”風(fēng)力的強(qiáng)度讓Schmehl產(chǎn)生了一種驚奇的體驗(yàn)。他確信，在可再生能源方面，風(fēng)箏技術(shù)一定會大有所為。

間歇的能源對于風(fēng)力發(fā)電機(jī)來說并不是一個(gè)完全穩(wěn)定的路徑，然而這對于風(fēng)箏來說卻不是問題：風(fēng)箏飛的越高，就會獲得更多的風(fēng)能。風(fēng)箏更多的優(yōu)勢是它們會引起較少的環(huán)境影響和具有較低的成本。

其實(shí)，風(fēng)箏發(fā)電的原理很簡單，風(fēng)箏與地面的發(fā)電機(jī)通過特殊的電纜線相連，當(dāng)風(fēng)箏在高空飛行到最大高度時(shí)，地面人員就控制風(fēng)箏在空中做來回升降運(yùn)動(dòng)，通過這種來回運(yùn)動(dòng)最終帶動(dòng)地面發(fā)電機(jī)發(fā)電。

該團(tuán)隊(duì)描述稱，整個(gè)系統(tǒng)需要牽引和回縮兩個(gè)階段，通過具有放索和卷索兩種狀態(tài)的系鏈的操作下發(fā)生變化。在放索過程中，風(fēng)箏能以70~90 千米/小時(shí)的速度機(jī)動(dòng)飛行，這能夠產(chǎn)生強(qiáng)大的牽引力，使被卷筒和聯(lián)接地面的20千瓦發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換成電力。

Schmehl表示，風(fēng)箏發(fā)電的成本約為8美分/千瓦小時(shí)，但他的團(tuán)隊(duì)預(yù)測，若能夠形成幾百平方米的風(fēng)箏大規(guī)模運(yùn)作，發(fā)電成本還將更加低廉，約為2美分/千瓦小時(shí)。

然而，空中交通的監(jiān)管卻成為風(fēng)箏發(fā)電的最大障礙。Schmehl表示，在歐洲，由于飛在高處的風(fēng)箏可能干擾飛行路線，他們的團(tuán)隊(duì)必須要經(jīng)過特殊許可才能進(jìn)行風(fēng)箏的放飛，為此，該團(tuán)隊(duì)也期望通過風(fēng)箏發(fā)電來滿足非洲及其農(nóng)村的電力需求。