為了尋找到未來的燃料，瑞典的研究人員正在大海中尋找靈感，一種藍綠色藻類正在水中被大量繁殖。

瑞典皇家理工學院研究員保羅·哈德遜展示用于制造燃料的藻類。圖片來源：sciencedaily.com

瑞典斯德哥爾摩皇家理工學院的研究人員近日利用藍綠色藻類、陽光、二氧化碳和細菌生產(chǎn)出了丁醇，這是一種類似于汽車燃料的碳氫化合物。這種丁醇的優(yōu)點是原料來源豐富以及可再生，而且比從玉米和甘蔗中制造乙醇的效率高出20倍以上。

瑞典皇家理工學院生物技術(shù)研究員保羅·哈德遜表示，利用轉(zhuǎn)基因藍藻，團隊可以將丁醇的生產(chǎn)與藻類的自然代謝聯(lián)系起來。

他說：“在藍藻的基因組里，我們將相關(guān)基因嵌合在正確的地方，從而可以欺騙細胞不履行其正常功能而進行丁醇生產(chǎn)。”

研究小組的研究證明，這種轉(zhuǎn)基因藍藻可以通過改變周圍環(huán)境中的條件而控制生產(chǎn)丁醇的過程。“這開辟了控制的其他機會，如每天生產(chǎn)丁醇的特定時間。”哈德遜說。

他認為，這可能將使十年前出現(xiàn)的藍藻生物燃料生產(chǎn)成為商業(yè)現(xiàn)實。“我們非常興奮，因為現(xiàn)在能夠生產(chǎn)生物燃料藍藻。同時，必須記住今天開始的生物燃料制造過程也將非常不同。我們還需要將生產(chǎn)效率提高百倍，才能使其商業(yè)化成為可能。”

瑞典皇家理工學院的生物技術(shù)研究專家馬蒂亞斯·胡倫教授全面負責該項目。他表示，使用工程方法構(gòu)建微生物的基因是一個相對較新的領(lǐng)域，細菌通過陽光和二氧化碳生產(chǎn)出的廉價燃料可以改變世界。

哈德遜對此表示贊同：“我們?nèi)缃衩媾R的生物燃料問題之一是成本問題。如生產(chǎn)玉米乙醇的玉米價格雖然上漲緩慢但波動過大，令人難以預(yù)測。此外，從有限耕地生產(chǎn)出的玉米制成的乙醇也受石油價格影響，因為玉米也需要運輸。”

基于藍藻生產(chǎn)的燃料則只需很少的地面空間，而作為原材料的陽光、二氧化碳和海水——這些物質(zhì)的供應(yīng)通常被視為是無限的。哈德遜還補充道，一些藍藻也能提取空氣中的氮氣，因此不需要任何的化肥。（郭湘編譯）