糖可發(fā)酵生成乙醇，但生物燃料的生產(chǎn)會(huì)受到制糖成本和可用土地生產(chǎn)效率的限制。近日，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)新澤西州一家名為Proterro的新創(chuàng)公司正在努力利用光合作用微生物以極低成本和高產(chǎn)量生產(chǎn)糖分。它曾融資500萬(wàn)美元，最近又在風(fēng)投公司寶馬能源主導(dǎo)的融資競(jìng)標(biāo)中獲得350萬(wàn)美元投資，得以繼續(xù)研發(fā)此項(xiàng)技術(shù)。

Proterro以工程方法讓藍(lán)藻細(xì)菌通過(guò)光合作用持續(xù)分泌蔗糖，希望借此降低成本、提高產(chǎn)量。它計(jì)劃將制糖成本降到每鎊5分錢(qián)，還不到現(xiàn)有糖價(jià)的1/3。公司稱(chēng)實(shí)驗(yàn)室研究表明，如果擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，那么以當(dāng)前藍(lán)藻細(xì)菌的生產(chǎn)水平，每英畝糖分的產(chǎn)量將比甘蔗多10倍。藍(lán)藻細(xì)菌是在封閉、透明的容器中培養(yǎng)的。公司認(rèn)為可進(jìn)一步工程化細(xì)菌，將產(chǎn)量提高到比甘蔗多30倍。

其他一些公司也在培養(yǎng)可用作生物燃料的光合作用有機(jī)物，一般都是利用海藻生產(chǎn)石油，而不是糖分。這些方法面臨許多問(wèn)題，其中之一是獲取和處理這種石油成本很高。此外，盡管每英畝產(chǎn)量可能很可觀，但培養(yǎng)微生物所需容器、水泵等設(shè)備成本可能會(huì)很高，使得整個(gè)生產(chǎn)工藝并不經(jīng)濟(jì)。

Proterro則努力在降低工藝成本，方法之一是減少用水量。它新近設(shè)計(jì)的光生物反應(yīng)器（用來(lái)培養(yǎng)細(xì)菌、收集糖分）是在一塊織物上培養(yǎng)藍(lán)藻細(xì)菌，以少許水分保持織物濕潤(rùn)，水分和營(yíng)養(yǎng)就能維持細(xì)菌生長(zhǎng)。但Proterro的這種方法有個(gè)問(wèn)題，即藍(lán)藻細(xì)菌在分泌糖分的同時(shí)也為其他微生物的生長(zhǎng)創(chuàng)造了理想環(huán)境。不過(guò)公司表示，在某次實(shí)驗(yàn)中，即使特意在光生物反應(yīng)器中放入其他微生物，藍(lán)藻細(xì)菌仍可保持高水平的糖分產(chǎn)量。