澳大利亞昆士蘭州北部小城湯斯維爾(Townsville)的議員們希望將這個(gè)煤礦重鎮(zhèn)變成最新的世界可再生能源中心之一。昆士蘭州素有“陽(yáng)光之州”的美稱,湯斯維爾則常年多風(fēng)。
但他們的設(shè)想并不涉及太陽(yáng)能電池板或風(fēng)力渦輪機(jī)。
他們支持的是一項(xiàng)由澳大利亞最大電力公司Origin Energy Ltd.提出的大膽計(jì)劃,開發(fā)600英里(約965公里)開外巴布亞新幾內(nèi)亞叢林里一條河的水力資源,來(lái)為昆士蘭州供電。
澳大利亞議會(huì)代表湯斯維爾的議員約翰斯通(Mandy Johnstone)說(shuō),這項(xiàng)工程有在2020年之前為兩百萬(wàn)個(gè)家庭供電的潛力;這是極其令人激動(dòng)的事情。
約翰斯通說(shuō),在采礦及可再生能源行業(yè)的前景方面,北昆士蘭有著無(wú)限的發(fā)展空間,但由于我們所面臨的電力限制,這種潛在增長(zhǎng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
Origin的計(jì)劃是在巴布亞新幾內(nèi)亞普拉里河(Purari River)附近的沃布(Wabo)鋪設(shè)電纜,沿托雷斯海峽(Torres Strait)海底延伸至湯斯維爾,在那里與昆士蘭州的電力網(wǎng)相連。分析師預(yù)計(jì)該計(jì)劃的成本可能超過(guò)50億美元。
昆士蘭州政府說(shuō),這項(xiàng)工程的預(yù)期產(chǎn)能是1,800兆瓦,可以在2020至2021年度滿足該州夏季預(yù)測(cè)最大用電需求的9%左右。昆士蘭州約有460萬(wàn)人口,目前的用電量超過(guò)8,000兆瓦,近90%的電力靠煤炭發(fā)電。
這項(xiàng)計(jì)劃凸顯了澳大利亞在努力擺脫對(duì)污染嚴(yán)重的煤電的依賴時(shí)所面臨的挑戰(zhàn)。作為世界人均碳排放量最高的國(guó)家之一,澳大利亞制定了2020年達(dá)到20%電力來(lái)自可再生能源的目標(biāo)。為此,澳大利亞明年將開始征收碳排放稅,每噸碳排放收取23澳元(23.6美元),2015年之前每年增加2.5%,從2015年開始實(shí)施總量管制排放計(jì)劃。
澳大利亞三分之一以上的地區(qū)被沙漠覆蓋,海岸線延伸2萬(wàn)多英里,因此聯(lián)邦政府長(zhǎng)久以來(lái)都希望太陽(yáng)能和風(fēng)能在澳大利亞能源體系中發(fā)揮主要作用。不過(guò),能源生產(chǎn)公司說(shuō),太陽(yáng)能和風(fēng)能都無(wú)法擔(dān)當(dāng)重任,因?yàn)殛幪旎驘o(wú)風(fēng)天氣可能會(huì)出現(xiàn)電力短缺。
Origin首席執(zhí)行長(zhǎng)格蘭特?金(Grant King)說(shuō),靠許多“老的”水電廠──比如雪山發(fā)電廠(Snowy Mountains plant)──連續(xù)不間斷供電也是不行的。
而沃布地區(qū)年平均降雨量高達(dá)26英尺(約7,900毫米):大約兩天半的時(shí)間便可注滿悉尼港(Sydney Harbor),足以連續(xù)進(jìn)行穩(wěn)定的供電。
去年,巴布亞新幾內(nèi)亞政府與Origin和昆士蘭州政府簽署了一份合作備忘錄。但這項(xiàng)工程還需要掃除幾個(gè)重大障礙,并且從以往經(jīng)驗(yàn)來(lái)看情況并不是很有利。之前嘗試過(guò)好幾次將巴布亞新幾內(nèi)亞的資源為澳大利亞所用,但都半途而廢。??松梨谑凸荆‥xxon Mobil Corp.)和巴布亞新幾內(nèi)亞能源公司Oil Search Ltd.曾計(jì)劃向澳大利亞輸入天然氣,但后來(lái)計(jì)劃被撤銷,轉(zhuǎn)而將天然氣向北輸送至亞洲。另外一項(xiàng)引水的計(jì)劃也被放棄。
Origin目前還在研究這項(xiàng)計(jì)劃的可行性,并需要獲得環(huán)境監(jiān)管許可才能有望在2013年做出最終的投資決定。沃布位于鳥類活躍的茂密叢林里,建一座大壩可能會(huì)淹沒普拉里河人口稀少的河岸。
在巴布亞新幾內(nèi)亞做生意也不容易:土地主們一直在爭(zhēng)論大型資源工程會(huì)帶來(lái)的破壞,而這個(gè)貧窮國(guó)家的違法猖獗和腐敗也是出了名的。去年來(lái)自沃布的12名男子的尸體被沖到了普拉里河岸邊,就在能源公司InterOil Corp.經(jīng)營(yíng)的天然氣工程井樓附近,當(dāng)時(shí)土地主們的緊張情緒陷入了失控。
不過(guò),??松梨谠谝豁?xiàng)150億美元的液化天然氣合資項(xiàng)目上正取得進(jìn)展,該項(xiàng)目已經(jīng)完成約50%,并有望在2014年向亞洲輸入首批天然氣。
Origin并未解釋會(huì)如何為自己的能源開發(fā)融資,但公司在債券市場(chǎng)有很好的支持,因?yàn)楣咀罱鼮槠渌?xiàng)目發(fā)行了5億歐元(6.85億美元)的混合證券以及23億澳元的股票。
市場(chǎng)對(duì)其計(jì)劃的反應(yīng)不溫不火。摩根士丹利(Morgan Stanley)駐墨爾本股票分析師貝克(Stuart Baker)比較擔(dān)心成本的問題,并指出澳大利亞強(qiáng)制規(guī)定的可再生能源目標(biāo)還沒有包含近海可再生能源的生產(chǎn)。
Origin的金說(shuō),盡管存在挑戰(zhàn),但澳大利亞的碳排放稅可能會(huì)是推進(jìn)該項(xiàng)目的一個(gè)關(guān)鍵因素。他說(shuō),對(duì)于一個(gè)將會(huì)耗時(shí)很長(zhǎng)的項(xiàng)目,現(xiàn)在下結(jié)論還太早;我們只能說(shuō)這是一個(gè)優(yōu)質(zhì)的資源,會(huì)有好的項(xiàng)目。
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