核燃料汽車(chē)動(dòng)力設(shè)計(jì)圖（資料圖片）

原油不斷地減少，為了解決可預(yù)期的能源危機(jī)，車(chē)商正在著手研究替代動(dòng)力。據(jù)美國(guó)媒體13日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家查爾斯史蒂文斯正在研發(fā)用核燃料釷發(fā)電的汽車(chē)，只要8克釷，就相當(dāng)于6萬(wàn)加侖的汽油，足以讓悍馬車(chē)跑96萬(wàn)英里，只需充電一次就能撐到車(chē)子壞掉。這種釷動(dòng)力車(chē)預(yù)計(jì)將在2014年推出。

原理

利用鐳射加熱釷產(chǎn)生電力

“釷”是核能發(fā)電的燃料之一，與“鈾”相比儲(chǔ)量豐富、狀態(tài)穩(wěn)定，只要經(jīng)過(guò)加熱就可以產(chǎn)生高熱能。美國(guó)鐳射功率系統(tǒng)公司首席執(zhí)行官查爾斯史蒂文斯表示，有研究人員成功的利用鐳射加熱“釷”，產(chǎn)生電力驅(qū)動(dòng)迷你渦輪，制造出超強(qiáng)發(fā)電機(jī)。目前，只需要進(jìn)行一些修改，釷就可以用于使用蒸汽輪機(jī)和發(fā)電機(jī)產(chǎn)生動(dòng)力的汽車(chē)，從而取代汽油發(fā)電。預(yù)計(jì)2014年就將推出這種有前途的利用核燃料“釷”作為電力的汽車(chē)，到時(shí)，汽車(chē)對(duì)汽油的依賴(lài)將大大減少。

方便

汽車(chē)終生只需充電一次

史蒂文斯表示，1噸的“釷”能制造出10億瓦的電，足以維持一年的供電，利用釷作為汽車(chē)電力，只有8克就相當(dāng)于加了6萬(wàn)加侖的汽油，足以讓悍馬車(chē)跑96萬(wàn)英里，只需充電一次就能撐到車(chē)子壞掉。

從汽油到混合動(dòng)力、電力和乙醇汽油，汽車(chē)燃料經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。除了價(jià)格原因以外，最重要的原因就是有些燃料使用起來(lái)比較不便，乙醇汽油或電池充電比用汽油要麻煩很多。史蒂文斯的技術(shù)則會(huì)改變這個(gè)規(guī)則，只需充電一次就能撐到車(chē)子壞掉，你不需要再花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)任何燃料，既經(jīng)濟(jì)又方便，這也是釷動(dòng)力車(chē)的最大賣(mài)點(diǎn)。史蒂文斯說(shuō)：“由于釷存儲(chǔ)了相當(dāng)大的潛在能量，1克釷等于7500加侖（28391升）的汽油。因此，僅需使用8克釷，就意味著您的汽車(chē)永遠(yuǎn)不需要再加汽油。”

環(huán)保

釷輻射小，不排放廢氣

在日本地震海嘯所引發(fā)的核危機(jī)發(fā)生之后，一時(shí)間，人們談核色變。一提到核，人們就會(huì)想到核輻射。因此，很多人會(huì)認(rèn)為釷動(dòng)力車(chē)肯定很危險(xiǎn)，會(huì)有輻射，會(huì)爆炸。

釷絕對(duì)比鈾安全很多，它在發(fā)電過(guò)程中也只產(chǎn)生相當(dāng)于傳統(tǒng)核電站0.6%的輻射垃圾，更重要的是，用釷建造的反應(yīng)堆不必?fù)?dān)心堆芯熔毀。史蒂文斯表示，釷的放射性不大，會(huì)有輕微輻射，但用鋁箔包嚴(yán)就不會(huì)產(chǎn)生任何輻射，因此，周?chē)膭?dòng)力裝置會(huì)使用不銹鋼材料。同時(shí)，由釷產(chǎn)生電力的汽車(chē)比較環(huán)保，完全不會(huì)排放任何廢氣。釷動(dòng)力汽車(chē)不會(huì)產(chǎn)生二氧化碳，這意味著它是一種清潔能源，使用釷能源不會(huì)產(chǎn)生碳排放問(wèn)題。

預(yù)測(cè)

釷動(dòng)力車(chē)有望2014年推出

早在2009年凱迪拉克就推出用釷發(fā)電的概念車(chē)，但因技術(shù)尚未成熟，始終都還是個(gè)概念，不過(guò)隨著技術(shù)的成熟，世界首輛釷動(dòng)力汽車(chē)有望在2014年推出。

史蒂文斯稱(chēng)，除了研發(fā)成本，釷動(dòng)力汽車(chē)現(xiàn)在遇到的問(wèn)題，就是怎樣研發(fā)出足夠小的微型渦輪機(jī)。這種微型渦輪機(jī)能裝到汽車(chē)上，又能提供足夠的電力來(lái)發(fā)動(dòng)汽車(chē)。

如果釷動(dòng)力車(chē)推出，汽車(chē)對(duì)汽油的依賴(lài)將大大減少，但釷動(dòng)力車(chē)的普及仍然會(huì)面臨很多問(wèn)題。

首先，它如何消除人們的“核恐懼”？第二，這肯定需要數(shù)百萬(wàn)美元去研發(fā)和生產(chǎn)，造價(jià)一定不菲，普通消費(fèi)者能否有能力購(gòu)買(mǎi)？第三，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生核泄漏？

■名詞解釋

釷不能造核武

釷能源比核能鈾更安全更強(qiáng)大。據(jù)報(bào)道，一噸釷可以提供相當(dāng)于200噸鈾，或者350萬(wàn)噸煤所提供的能源，而世界上已知的釷元素儲(chǔ)量可以至少為世界提供1萬(wàn)年的能源支持。

相比核能鈾而言，釷易于進(jìn)行濃縮與提純，因此成本比較低，比鈾更安全更環(huán)保。既然釷元素有著這么多優(yōu)勢(shì)，為什么一開(kāi)始要用鈾元素呢？因?yàn)殁Q可以取代鈾用來(lái)發(fā)電，也只會(huì)產(chǎn)生少量的輻射物質(zhì)，但它無(wú)法用于核武器制造。而鈾元素可以用來(lái)制造核武器，因此，人們一開(kāi)始不會(huì)想到去研究一種不能用作武器的物質(zhì)。這也是釷沒(méi)有受到重視的歷史原因。

釷是一種放射性金屬元素，以化合物的形式存在于礦物內(nèi)，通常與稀土金屬聯(lián)系在一起。經(jīng)過(guò)中子轟擊，可得鈾233，因此它是潛在的核燃料。印度的釷儲(chǔ)量位列全球第一，大致占到世界總儲(chǔ)量的1/4，中國(guó)的釷儲(chǔ)量位列全球第二。在日本地震海嘯所引發(fā)的核危機(jī)發(fā)生之后，中國(guó)、印度等國(guó)家紛紛開(kāi)始利用釷資源發(fā)展核能。