在美國(guó)政要先后對(duì)美國(guó)科學(xué)技術(shù)優(yōu)勢(shì)下滑表示擔(dān)憂的同時(shí)，“中國(guó)”是多次被提及的字眼。

2010年11月29日，美國(guó)能源部長(zhǎng)朱棣文在首都華盛頓全國(guó)記者俱樂部的公開演說中使用了“人造衛(wèi)星時(shí)刻(Sputnik Moment)”這個(gè)詞來描述當(dāng)前美國(guó)科學(xué)技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)。他認(rèn)為，隨著國(guó)家整體競(jìng)爭(zhēng)力的下滑，美國(guó)正面臨著技術(shù)優(yōu)勢(shì)不斷喪失的危機(jī)。

“人造衛(wèi)星時(shí)刻”是1957年前蘇聯(lián)搶先發(fā)射人類首枚人造衛(wèi)星后，美國(guó)政府深受刺激，用來描述自己驚慌失措，擔(dān)心喪失科技領(lǐng)先地位的焦慮心情的詞匯。正是當(dāng)年的“人造衛(wèi)星時(shí)刻”敲響了警鐘，促使美國(guó)政府迅速加大對(duì)教育和科研的投資，奮起直追。結(jié)果，在不到十年的時(shí)間里，美國(guó)不僅在空間技術(shù)上超越了前蘇聯(lián)，而且還開發(fā)了一大批高新技術(shù)，建立了高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，奠定了此后數(shù)十年美國(guó)全球科技霸主的地位。

朱棣文在他演講時(shí)使用的演示幻燈片上打出了“一個(gè)多世紀(jì)以來，美國(guó)的創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)了世界。但今天，這種領(lǐng)先地位已岌岌可危”、“美國(guó)仍然擁有世界新工業(yè)革命和確保未來繁榮的機(jī)會(huì)，但留給我們的時(shí)間已不多了”等字樣。

朱棣文引用了一組數(shù)字來說明“美國(guó)科技領(lǐng)先地位岌岌可危”這個(gè)命題：2009年，51%的美國(guó)專利授予非美國(guó)公司，而在國(guó)際專利領(lǐng)域，中國(guó)已從第15位上升到第5位；世界經(jīng)濟(jì)論壇(WEF)把美國(guó)的數(shù)理化教育水平排在第48位；中國(guó)的清華、北大是美國(guó)博士生最大的兩個(gè)來源；在不到15年時(shí)間里，中國(guó)在研究論文出版數(shù)量方面已從第14位上升到第2位，僅次于美國(guó)；在全球R&D預(yù)算最大的10家公司中有8家已在中國(guó)建立了研發(fā)機(jī)構(gòu)，在一項(xiàng)有關(guān)計(jì)劃新建研發(fā)機(jī)構(gòu)的全球公司的調(diào)查中，有77%的公司說他們將在中國(guó)或印度建立新的研發(fā)機(jī)構(gòu)；一家美國(guó)公司最近在中國(guó)西安開設(shè)了世界上最大的太陽能研發(fā)機(jī)構(gòu)。

朱棣文的這次演說一直圍繞著“中國(guó)”兩個(gè)字展開。他列舉了7項(xiàng)中國(guó)正在占據(jù)領(lǐng)先地位的技術(shù)，并指出，美國(guó)必須在下列領(lǐng)域繼續(xù)創(chuàng)新，否則將落后于中國(guó)。

(一)高壓輸電。中國(guó)已經(jīng)建成世界上第一條超高壓交流和直接輸電線路，其中包括一條能從1300英里以外的水電站向上海輸電64億瓦的輸電線路。這些輸電線路的效率和輸電量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美國(guó)。

(二)高速鐵路。在6年時(shí)間內(nèi)，中國(guó)高速鐵路技術(shù)經(jīng)歷了從進(jìn)口到出口的過程。中國(guó)已擁有世界上最快的列車和最龐大的高速鐵路網(wǎng)。由于有了高速列車，有些短途航線已被取消。從北京到上海(約等于從紐約到芝加哥)的運(yùn)行時(shí)間已從11個(gè)小時(shí)縮短到4個(gè)小時(shí)。

(三)先進(jìn)的清潔煤技術(shù)。中國(guó)正在快速推廣超臨界和超超臨界火力發(fā)電廠，其效率遠(yuǎn)高于普通火電廠，而排放量更少。據(jù)說，上海一家超超臨界火電廠的效率達(dá)到了45%～48%，而效率最高的美國(guó)火電廠的效率約為40%。同時(shí)，中國(guó)正在迅速推廣應(yīng)用整體煤氣化[24.74 -1.36%]聯(lián)合循環(huán)發(fā)電系統(tǒng)(IGCC)的電廠以及碳捕獲和封存(CCS)技術(shù)。

(四)核電。中國(guó)在建的核電站達(dá)到了30多座，超過世界上任何國(guó)家，而且正在積極地研發(fā)第四代核電技術(shù)。然而，美國(guó)核電站使用的還是第三代的技術(shù)。

(五)新能源車輛。中國(guó)政府正在制定一項(xiàng)投入170億美元開發(fā)節(jié)能型、混合動(dòng)力、插電式混合動(dòng)力、純電動(dòng)和燃料電池等新能源車輛技術(shù)的計(jì)劃，其目標(biāo)是，到2020年生產(chǎn)500萬輛新能源車輛和1500萬輛節(jié)能車。

(六)可再生能源。中國(guó)正在以世界第一的速度建設(shè)風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)，其太陽能光伏系統(tǒng)的產(chǎn)量也高達(dá)世界總量的40%。世界上頂尖的10家風(fēng)機(jī)制造商中有3家在中國(guó)，世界上頂尖的10家硅基光伏電池制造商中有5家在中國(guó)。

(七)超級(jí)計(jì)算機(jī)。2010年10月，中國(guó)國(guó)防科技大學(xué)成功開發(fā)世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“天河-1A”號(hào)。雖然美國(guó)，特別是能源部，仍然擁有無人匹敵的應(yīng)用高性能計(jì)算機(jī)以推動(dòng)科技進(jìn)步的專業(yè)知識(shí)，但是，美國(guó)必須繼續(xù)改進(jìn)超級(jí)計(jì)算機(jī)的速度和計(jì)算能力。

然而，朱棣文對(duì)美國(guó)的科技實(shí)力并沒有喪失信心。他指出，就創(chuàng)新而言，美國(guó)從不會(huì)輸給任何人，現(xiàn)在也一定不會(huì)開始落后于人。雖然從風(fēng)電、核電到高速鐵路，中國(guó)和其它國(guó)家正在咄咄逼人地?fù)屨碱I(lǐng)先地位，但是面對(duì)這個(gè)挑戰(zhàn)，面對(duì)清潔能源技術(shù)帶來的無限商機(jī)，美國(guó)人要拿出自己的絕招——創(chuàng)新。如奧巴馬總統(tǒng)所言，美國(guó)不應(yīng)、不能、也不會(huì)淪為老二。

朱棣文認(rèn)為，美國(guó)能源部擁有17個(gè)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和世界一流的科技實(shí)力與計(jì)算機(jī)資源，它站在美國(guó)爭(zhēng)奪清潔能源技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)先地位的最前沿。他舉例說明，美國(guó)能源技術(shù)仍擁有高居世界頂端的亮點(diǎn)。

一是革命性的車用電池。裝備這種電池的電動(dòng)車一次充電后可行駛500英里。美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)和地處該州的Fluidic能源公司正在合作開發(fā)新一代的“金屬—空氣”電池，其儲(chǔ)電能力是鋰離子電池的許多倍。目前，先進(jìn)電池的開發(fā)一直受制于不穩(wěn)定的水基電解液。Fluidic公司的創(chuàng)新在于完全不使用水，而使用液態(tài)鹽作為電解液。如果這項(xiàng)技術(shù)獲得成功，該公司就能生產(chǎn)高性能電動(dòng)車用電池。它充一次電就可使4人乘坐的電動(dòng)車行駛500英里，其成本比鋰電池低3～5倍，可與內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)競(jìng)爭(zhēng)。

二是把太陽能直接轉(zhuǎn)化為液體燃料的技術(shù)。在加州理工學(xué)院的“能源創(chuàng)新園”，一支由多學(xué)科領(lǐng)域科學(xué)家和工程師組成的團(tuán)隊(duì)正在創(chuàng)造一個(gè)人工光合作用系統(tǒng)。該系統(tǒng)能把太陽光、二氧化碳和水轉(zhuǎn)化成類似汽油的燃料。這種人工光合作用系統(tǒng)的效率是自然界光合作用的10倍。

引人注目的是，朱棣文的演說并非心血來潮的一家之言。一周之后，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在北卡羅來納州一所社區(qū)大學(xué)發(fā)表演講時(shí)也驚呼美國(guó)人正迎來新的“人造衛(wèi)星時(shí)刻”。他列舉中國(guó)在科研和教育等領(lǐng)域取得的、領(lǐng)先于美國(guó)的種種成就，并且10次提到了“中國(guó)”這個(gè)詞。他指出，美國(guó)政府必須加強(qiáng)對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施、技術(shù)創(chuàng)新和教育的投資，否則，殘酷的現(xiàn)實(shí)是：在未來的競(jìng)爭(zhēng)中美國(guó)有落后的危險(xiǎn)?？磥恚?ldquo;美國(guó)正迎來新的人造衛(wèi)星時(shí)刻”已成為美國(guó)政府高層的共識(shí)。

（作者單位為國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心國(guó)際技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所）