一直以來，新疆都實行以低水價引進大項目的政策，但項目引進之后，用水指標卻成了遏制項目順利進展的絆腳石。

據(jù)當?shù)匾患掖笮脱肫竺夯ろ椖控撠?zé)人透露，在水資源相對富足的昌吉、伊犁和烏魯木齊等北疆地區(qū)，到2009年，用水指標就已經(jīng)被各大煤電項目瓜分完畢，新疆新興的煤化工項目都不得不面臨無水可調(diào)的窘境。目前，規(guī)劃中的重化工產(chǎn)業(yè)園部分占用的是生態(tài)與農(nóng)業(yè)灌溉的指標用水。

據(jù)了解，在此之前，為解決水資源緊缺等問題，新疆還低調(diào)建設(shè)了代號為“505工程”的引水工程，“引額（爾多斯）濟克”、“引額入烏（魯木齊）”等項目也已初見成效。但由于俄羅斯和哈薩克斯坦已經(jīng)通過各種方式向中方提出抗議，為避免糾紛，這些引水工程也都處于秘密不宣的狀態(tài)，因此供給能力也將受到很大的限制。

在爭奪至關(guān)重要的水資源問題上，新疆本土能源巨頭廣匯集團則搶先一步，在新疆淖毛湖修建了一個大型水庫，此外，還獲得了額爾齊斯河總計15億方水源的1億方配額。

“無論是央企還是地方企業(yè)，很多項目一開始都聲勢浩大，宣稱投資規(guī)模有多大，但下一步的投資計劃又‘雷聲大，雨點小’，受水資源匱乏與交通運輸兩方面的限制是主要原因?！?新疆東西部經(jīng)濟研究院院長唐立久說。

為突破新疆能源大戰(zhàn)略中的水資源困局，此次海水西調(diào)構(gòu)想的提出也得到了政府代表及上百位水利工程專家、企業(yè)代表的積極響應(yīng)。

據(jù)霍有光介紹，海水西調(diào)工程可從天津附近的渤?？谌∷ㄟ^管道分解提升到海拔1280米左右，每噸水升高200米，需要1度電，升高1280米，耗電6.4度左右，然后通過修防滲渠，采用若干小提揚工程(即用于提高水位的蓄水池)加長距離自流的辦法，由黃旗海至甘肅玉門鎮(zhèn)北的疏勒河，之后，利用疏勒河“自東向西流”的天然河道，自流入塔里木盆地之東緣的羅布泊。

而從羅布泊海拔780米至1505米的艾丁湖又有930余米的落差，用來發(fā)電就意味著能夠彌補洗掉工程中所耗費的部分電能。

在海水的淡化和調(diào)水的成本問題上，專家認為可以利用半透膜來達到淡水與鹽分離的作用。這種過濾法最大的優(yōu)點是節(jié)能，生產(chǎn)同等質(zhì)量的淡水，能源消耗僅為蒸餾法的1/40。

中國水利水電科學(xué)研究室主任楊開林在接受媒體采訪時表示，海水的淡化目前在中國不存在技術(shù)“瓶頸”，工程實(博客)施中可以用不被海水腐蝕的玻璃鋼管。按照8米口徑玻璃鋼管計算，輸入到新疆每噸水的價格為8元左右。

目前，負責(zé)該項目實施的是內(nèi)蒙古錫林郭勒盟泓元海水淡化有限公司，據(jù)測算，項目一期總投資達628億元。