從我國經(jīng)濟發(fā)展對能源需求變化趨勢來看，大力開發(fā)可再生能源是從根本上緩解我國能源供需矛盾的重要舉措。水能在可再生能源中占據(jù)重要地位，我國水資源儲量豐富，開發(fā)技術成熟，開發(fā)水力資源，是滿足我國經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展，保障能源供應的有效手段。

加快水電開發(fā)是我國兌現(xiàn)對世界莊嚴承諾的必然選擇。

我國已對世界承諾，到２０２０年非化石能源占一次能源消費比重達到１５％左右。２００９年，非化石能源僅占一次能源消費的７％～８％，我國要隨著能源利用總量消費的增加，加大可再生能源的比重。

對此承諾，國內外相關機構作出測算，假定２０２０年我國能源消費量由２００９年的３１億噸標準煤增長到５１億噸標準煤，非化石能源占１５％，即７．６５億噸標準煤，折算成發(fā)電量是２．３５萬億千瓦時。其中水電至少占１．２萬億千瓦時，非水可再生能源１．１萬億千瓦時。１．２萬億千瓦時意味著水電發(fā)電量要在２００９年發(fā)電量的基礎上翻番。

但是，這個計算是非常樂觀的：其一，到２０２０年把能源消費總量控制在５１億噸標準煤，意味著２００９～２０２０年，能源消費年遞增率只有４．７％。而２０００年～２００９年，我國能源消費的年遞增率是７．９％，節(jié)能任務非常艱巨。其二，非水可再生能源發(fā)電量達到１．１萬億千瓦時，意味著我國十年左右的時間非水可再生能源發(fā)電量增長十倍，難度非比尋常。非水可再生能源完不成的發(fā)電量，還要依靠水電來完成，水電發(fā)展的任務非常艱巨。

加快水電開發(fā)，是加快區(qū)域結構調整，實現(xiàn)西部大開發(fā)目標的必然選擇。

水電站一般位于交通閉塞、經(jīng)濟較為落后的地區(qū)，水電建設可使當?shù)氐慕煌l件得到有效改善，有利于當?shù)爻鞘谢M程。電站建設需要的大量建筑材料和勞務，為當?shù)叵嚓P行業(yè)的發(fā)展提供了機遇。建設期和運行期電站所繳納的稅金對地方經(jīng)濟實力的增強也將產(chǎn)生重要的拉動作用。今后相當長一段時間內，我國待開發(fā)的水能資源主要集中在西南和西北地區(qū)，水電建設是我國實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重要內容，開發(fā)西部豐富的水能資源在實施“西電東送”實現(xiàn)我國能源資源優(yōu)化配置的同時，可使西部地區(qū)的資源優(yōu)勢轉化為經(jīng)濟優(yōu)勢，促進西部地區(qū)經(jīng)濟社會快速發(fā)展。

能源是事關我國經(jīng)濟社會發(fā)展的一個重大問題，我國仍是一個發(fā)展中國家，發(fā)展是第一要務，發(fā)展是解決所有問題的基礎。以能源可持續(xù)發(fā)展支持經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展、在快速發(fā)展中保證區(qū)域協(xié)調發(fā)展，是緊迫而艱巨的任務。在全球面臨著化石能源日趨緊缺、能源價格持續(xù)走高的背景下，加快開發(fā)利用水電資源，加快西部水電資源開發(fā)，是我國在減少污染排放前提下保障能源供應安全的必然選擇，也是我國促進區(qū)域協(xié)調發(fā)展的必然選擇。