英國(guó)南極調(diào)查局研究人員表示，2022年全球變暖導(dǎo)致海冰融化，使帝企鵝雛鳥在南極洲西部多個(gè)繁殖地大量死亡，出現(xiàn)“災(zāi)難性繁殖失敗”事件。相關(guān)論文刊發(fā)于新一期的《通訊·地球與環(huán)境》雜志。

研究發(fā)現(xiàn)，在位于太平洋東南端的南極邊緣海別林斯高晉海的5個(gè)監(jiān)測(cè)點(diǎn)中，4個(gè)監(jiān)測(cè)點(diǎn)都觀察到了帝企鵝雛鳥100%死亡事件。研究人員表示，這是帝企鵝首次因海冰流失而在多個(gè)繁殖地大規(guī)模繁殖失敗，這一跡象可能也是未來(lái)的一個(gè)縮影。

去年南半球春季(從9月中旬到12月中旬)時(shí)期，南大洋海冰量創(chuàng)下歷史新低，尤其是南極半島西海岸，那里是帝企鵝主要繁殖地。氣候變暖導(dǎo)致南半球陸地附近開闊水域形成的冰過(guò)早破裂，對(duì)成千上萬(wàn)尚未成熟到足以應(yīng)對(duì)寒冷海水的帝企鵝雛鳥造成致命打擊。

為獨(dú)立生存，雛鳥必須長(zhǎng)出防水的羽毛，這一羽化過(guò)程通常從12月中旬開始，持續(xù)幾周。但去年11月下旬，別林斯高晉海的冰層開始融化。研究人員解釋稱，冰會(huì)破碎、崩解或變成浮冰，進(jìn)入水中的雛鳥可能會(huì)被淹死，即使它們?cè)O(shè)法爬出來(lái)留在冰面上，也可能會(huì)被凍死或餓死。

帝企鵝一般會(huì)尋找替代地點(diǎn)來(lái)應(yīng)對(duì)不穩(wěn)定的海冰，但氣候變化對(duì)南極洲的影響可能會(huì)超過(guò)它們的適應(yīng)能力。該研究總結(jié)道，如果帝企鵝的繁殖棲息地在區(qū)域?qū)用孀兊貌环€(wěn)定，那么帝企鵝很難找到安全的棲息地。