100年前，氨幫助農(nóng)業(yè)革命，并為世界上日益增長的人口提供了糧食。氨是肥料的主要成分，當(dāng)今世界糧食生產(chǎn)的一半都依賴氨。但是，氨卻有著巨大的碳足跡，生產(chǎn)一公噸氨導(dǎo)致兩倍的二氧化碳排放。

《科學(xué)》雜志報道，澳大利亞莫納什大學(xué)的研究人員正在開發(fā)使用水和可再生能源制造的綠色環(huán)保氨的生產(chǎn)技術(shù)。這一突破可能會減少肥料的碳排放，也可以減少運輸過程的碳排放。航運業(yè)正把氨氣視為零碳燃料，以減少國際航運的溫室氣體排放。

目前世界每年生產(chǎn)約1.8億噸氨，其中80%以上用于化肥生產(chǎn)。幾乎所有這些氨都是用一種能源消耗技術(shù)，稱為哈伯-博世(Haber–Bosch)工藝，依賴化石燃料來產(chǎn)生氫氣，需要高溫和壓力，并且只能在大型反應(yīng)堆中高效地完成。

為了減少氨的碳足跡，科學(xué)家和化學(xué)公司試圖用可再生能源來發(fā)電，并將水分為氫，利用空氣中的氮氣和由電解水而來的氫氣制備氨。這種綠色氨工藝迄今為止效率低下，只能生產(chǎn)非常少量的氨。

莫納什大學(xué)的研究人員使用了一種稱為磷離子鹽特殊化學(xué)物質(zhì)，在室溫和常壓下直接使用空氣、水和可再生能源制氨。這一過程還可以使農(nóng)民和社區(qū)能夠在反應(yīng)堆中使用可再生能源，在小到冰箱的反應(yīng)堆中小規(guī)模生產(chǎn)氨。該團隊的目標(biāo)是在明年年底前制成一種裝置，每天能生產(chǎn)0.1公斤氨，到2025年這一裝置每天可生產(chǎn)1公噸的氨。