英國是曾經(jīng)的煤炭生產(chǎn)大國四約分之一的人口生活在廢棄的煤礦上方。如果利用這些廢棄煤礦中的溫水供熱，有可能在家庭和公共建筑更綠色、和更節(jié)能方面發(fā)揮重要作用。供暖占英國能源消耗的44%，占空氣污染的32%。

為了更有效地廢棄礦井的潛力，英國地質(zhì)調(diào)查局(BGS)和煤炭管理局(CoalAuthority)發(fā)布了一張交互式地圖，顯示了廢棄礦井所在位置以及溫度隨深度增加的曲線。這一地圖將免費供開發(fā)者、規(guī)劃師和研究人員使用，以確定調(diào)查礦井水作為可持續(xù)熱源使用的潛力。這是英國首次將廢棄煤礦相關的數(shù)據(jù)以地圖的方式匯集在一起，并說明了使用這種零碳能源為住宅和建筑物供暖的長期可行性。英國煤炭管理局表示，來自礦山的地熱能與熱泵技術相結合，廢棄煤礦有可能啟動一個低成本的新的可再生能源產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)造就業(yè)機會，應對氣候變化，并吸引投資到以前因煤礦關閉而處境不利的社區(qū)。

領導該項目的英國地質(zhì)勘探局地球科學家Gareth Farr說：

“這是一項非常令人興奮的工作。我們注意到100多年前的高溫記錄，并與現(xiàn)在的礦井溫度進行了對比，發(fā)現(xiàn)變化不大。這清楚地表明，產(chǎn)生這種熱量的地熱過程將長期存在于此。這些廢棄煤礦地圖與其他層次的數(shù)據(jù)相結合，為開發(fā)商、地方當局和科學家探索新的礦井水供熱方案提供了重要的基礎，希望將對政策決策提供有用的信息”。

煤炭管理局的創(chuàng)新主管Jeremy Crooks說：

“當年礦工們在炎熱、塵土飛揚的環(huán)境中工作時，他們不會知道他們的努力和他們工作的熱度有一天會為未來幾百年創(chuàng)造一種可持續(xù)的能源。目前，我們正在評估30多個利用地熱礦能源的潛在熱網(wǎng)機會。Seaham Garden Village和Gateshead是首批兩個獲得政府3.2億英鎊熱網(wǎng)投資計劃資金的計劃，其他計劃也將緊隨其后。具有諷刺意味的是，廢棄煤炭將提供一種低碳、清潔的空氣和能源，而這種能源的持續(xù)時間將遠遠超過創(chuàng)造這一機會的200年的密集開采。我們共同制作的地圖直觀地表明了這個機會是多么真實和令人興奮。”