很早以來，氫就被認(rèn)為是未來的能源。1845年，英國科學(xué)家威廉·格羅夫爵士(號稱“燃料電池之父”)證明，在適當(dāng)?shù)臈l件和氧氣的加入下，氫氣可以發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，并產(chǎn)生強大的、無污染的電脈沖。氫能的可能性似乎無窮無盡：它可以為我們的汽車提供燃料，為我們的家庭供暖，甚至為我們的飛機(jī)提供動力。但在第一個“氣體電池”誕生175年后的今天，這項技術(shù)還沒有充分發(fā)揮潛力。

誠然，氫能的利用已經(jīng)初見成效，有些使用燃料電池的汽車已經(jīng)上路，甚至還有一些小型氫動力飛機(jī)正在研發(fā)中。但是，越來越多的汽車改用鋰離子電池，航空公司也在開發(fā)可持續(xù)的生物燃料，氫燃料電池在交通領(lǐng)域的前景有明顯的局限。

然而，有一個領(lǐng)域，氫能可能是至關(guān)重要的：生產(chǎn)鋼鐵、水泥和材料的工業(yè)。工業(yè)過程以化石燃料作為能源，占全球化石燃料污染的20%以上。專家們認(rèn)為，用可再生能源生產(chǎn)的氫氣可以提供是工業(yè)領(lǐng)域減排的解決辦法。

綠色氫氣對工業(yè)制造業(yè)脫碳至關(guān)重要。在大多數(shù)行業(yè)，減排的解決方案是電氣化，例如汽車或家庭供暖。但對于類似混凝土生產(chǎn)過程來說，這個經(jīng)典公式行不通。工業(yè)過程需要高水平的熱量和復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，而這些都不能單靠電來提供。另一方面，氫可以燃燒到足以運行高爐的溫度，也可以作為鋼鐵等產(chǎn)品的必要化學(xué)過程的成分。

在全球新冠疫情大流行的背景下，歐洲國家正在推動綠色氫計劃，在這個尚未開發(fā)的市場中將自己定位為領(lǐng)導(dǎo)者。歐盟計劃到2030年在其境內(nèi)裝機(jī)40吉瓦的電解槽，并在可向歐盟出口氫的國家再裝機(jī)40吉瓦，這相當(dāng)于目前全球可用的電解產(chǎn)能的320倍。德國也宣布了一項“國家氫能戰(zhàn)略”，撥出82億美元投資于圍繞綠色氫能的新業(yè)務(wù)和研究，另外23億美元用于圍繞新氫燃料建立國際伙伴關(guān)系。

然而，美國在國家層面上還沒有發(fā)布任何氫戰(zhàn)略。到目前為止，美國對綠色氫的投資一直很?。好绹茉床可现苄紝⒃?020年投入6400萬美元用于氫的研發(fā)，其中1500萬美元專門用于降低綠色氫的成本。與此同時，美國民主黨的長達(dá)538頁的大規(guī)模氣候計劃提到了綠色氫，但沒有提到具體投資或大規(guī)模建設(shè)電解技術(shù)。民主黨人只是指出需要稅收抵免，以降低低排放或零排放氫項目的生產(chǎn)成本。

專家認(rèn)為，美國在綠色氫方面進(jìn)展緩慢，一個重要原因是天然氣的廣泛供應(yīng)。對美國來說，天然氣等于能源安全。由于其境內(nèi)有豐富且廉價的天然氣，美國沒有太多的動力來實現(xiàn)向氫的飛躍。如果沒有相當(dāng)高的碳價，我們很難看到氫氣在美國具有競爭力的情景。

相比之下，歐洲地理和地質(zhì)更有利于發(fā)展氫能。北海有巨大的區(qū)域，是海上風(fēng)力渦輪機(jī)的理想位置，這將使綠色氫氣的生產(chǎn)更加經(jīng)濟(jì)。歐洲還缺乏大量的天然氣儲備，這增加了對可在歐盟內(nèi)部制造的替代燃料來源的需求。