目前，利用地?zé)岬姆椒ㄓ邪l(fā)電，供熱及其它綜合利用。地?zé)岚l(fā)電和傳統(tǒng)的火力發(fā)電一樣，就是利用熱能通過(guò)機(jī)械能的中間轉(zhuǎn)換產(chǎn)生電能。所不同的是，它不用燃料，更不必造大鍋爐，所需熱能直接來(lái)自地?zé)?。因此，它既可以解決能源短缺，又具有設(shè)備簡(jiǎn)單，成本低廉，運(yùn)行穩(wěn)定，減少污染等優(yōu)點(diǎn)，所以受到全世界的普遍重視?，F(xiàn)在利用地?zé)岚l(fā)電有兩種方法：一是“降壓擴(kuò)容”法，二是“中間介質(zhì)”法。

所謂“降壓擴(kuò)容”法，就是根據(jù)熱水的氣化溫度與壓力有關(guān)的原理而設(shè)計(jì)的一種地?zé)岚l(fā)電方法。如零點(diǎn)三絕對(duì)大氣壓下，水的氣化溫度是攝氏六十八點(diǎn)七度，這樣，就可以降低壓力而使熱水沸騰變?yōu)檎羝酝苿?dòng)汽輪發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)而發(fā)電。一九七零年建成的我國(guó)第一座地?zé)犭娬?mdash;一廣東豐順縣鄧屋地?zé)犭娬揪褪前催@種方法設(shè)計(jì)建成的。

所謂“中間介質(zhì)”法，就是利用低沸點(diǎn)的化學(xué)液體(如氯乙烷，沸點(diǎn)為攝氏十二點(diǎn)五度)吸取地下熱水的熱能變成具有一定壓力的化學(xué)氣體，推動(dòng)汽輪機(jī)做功而發(fā)電。在上述兩種方法中，對(duì)于溫度較低的地下熱水，采用“中間介質(zhì)”法比較適當(dāng)。如采用“降壓擴(kuò)容”法，不僅效率低，而且技術(shù)上有一定的困難。當(dāng)?shù)叵聼崴疁囟容^高時(shí)，采用“降壓擴(kuò)容”法比軟臺(tái)適?？傊畱?yīng)該因地制宜，從實(shí)際出發(fā)，選用適當(dāng)?shù)陌l(fā)電方法。

地?zé)岚l(fā)電開(kāi)始于一九O四年，當(dāng)時(shí)意大利在拉德瑞羅火山地區(qū)建造了一座利用地下蒸汽的小型發(fā)電站。近一、二十年來(lái)，世界上已有不少國(guó)家建成了地?zé)犭娬?。目前世投入運(yùn)行的總?cè)萘繛橐话偎氖迦f(wàn)，最大機(jī)組為五萬(wàn)五千余。美國(guó)蓋賽爾地區(qū)的地?zé)犭娬狙b機(jī)容量達(dá)五十萬(wàn)，是世界上最大的一座地?zé)犭娬尽?/p>

一般攝氏四十至八十度的地下熱水在暖氣管道中不停地循環(huán)，就可以用來(lái)取暖和供應(yīng)熱水，還可以通到地?zé)釡厥曳N植蔬菜，孵養(yǎng)家禽。地下熱水中常常含有多種有用的元素，可以從中提取有實(shí)用價(jià)值的硼、氮、硫、碘、溴、鉀等元素，還可以提取芒硝，氟化鈣和鋰等多種工業(yè)原料，還可以用地下熱水來(lái)治療疾病，并為各城添景增色，服務(wù)于旅游事業(yè)。

我國(guó)地?zé)豳Y源十分豐富，從南方到北方，從長(zhǎng)白山到天山，從東南沿海到青藏高原都分布著豐富的地?zé)豳Y源，類型也比較齊全，既有大量的中低溫?zé)崴?，也有高溫地?zé)嵴羝?。比較明顯的地?zé)崧额^約有兩千多處，如粵東地區(qū)探到攝氏一百O二度熱水，單井出水量每天達(dá)三千噸以上，閩南孔深二百多米處有攝氏一百二十度熱水，熱水出露點(diǎn)密集成帶，是我國(guó)有價(jià)值的高溫地?zé)釁^(qū)，滇西地區(qū)有大量的熱噴泉，沸泉和汽泉，淺孔溫度達(dá)攝氏一百四十五度，而西藏的羊八井盆地孔深四百五十米處竟測(cè)得溫度攝氏一百七十二度，這是我國(guó)地?zé)豳Y源最為豐富的地區(qū)。

在華北盆地地下熱水也有很大的潛力，攝氏四十度以上的熱水井比比皆是。七十年代后，我國(guó)開(kāi)始對(duì)地?zé)徇M(jìn)行廣泛的研究，先后建成了近十座地?zé)犭娬?，并在北京、天津建立了地?zé)峁嵯到y(tǒng)，較為方便、廉價(jià)地給城市居民供熱。早在五十年代，我國(guó)著名的地質(zhì)學(xué)家李四光說(shuō)過(guò)：“地下的熱庫(kù)，它正在悶得發(fā)慌，焦急地盼望著人類及早利用它，讓它也能沾到一分為人類服務(wù)的光榮。”怎樣來(lái)開(kāi)發(fā)這個(gè)龐大的地下熱庫(kù)呢?這個(gè)艱巨的任務(wù)將歷史地落在我們的雙肩。